Apollo 13 ir "Houston, mums bija problēma šeit," 46 gadi vēlāk

1970. gada 13. aprīlī eksplodēja Apollo 13 kosmosa kuģī skābekļa tvertne. Trīs astronauti, kas atrodas uz klāja, bija bez elektrības vai ūdens, kas peldēja vairāk nekā 200 000 jūdžu attālumā no Zemes virsmas. Tas, kas bija paredzēts trešajai Mēness izkraušanas misijai, ātri kļuva par misiju palikt dzīvam. Pēc četrdesmit sešiem gadiem viņu stāsts ir kļuvis par vienu no iedvesmojošākajiem NASA stāstiem vēsturē.

Apollo 13 ir pazīstams kā NASA „veiksmīgākā neveiksme”. Kuģis nekad nav devies uz Mēness, bet visi trīs astronauti - komandieris Džeimss Lovels, mēness moduļa pilots Freds Haise un komandu moduļa pilots Džons Swigert - atgriezās mājās. No dienas, kad skābekļa tvertne eksplodēja līdz drošai izkraušanai uz Zemes četras dienas vēlāk, astronauti un NASA inženieri Hjūstonā darīja visu, kas bija viņu spēkos, lai pārspētu izredzes un saņemtu visus mājās dzīvus.

Kaut arī 12. aprīlis (Starptautiskā kosmosa lidojuma diena) ir pirmā cilvēka kosmosa optimistiskā gadadiena, 13. aprīlis ir atgādinājums par to, cik daudzas lietas var noiet greizi.

Apollo 13 tika atklāts no Kennedy kosmosa centra Canaveral Cape, Florida, 11. aprīlī. Uzsākšana bija veiksmīga, un astronauti pagāja kosmosā. Piecdesmit sešas stundas un 205 000 jūdzes vēlāk, problēmas sākās.

Astronauti uzlika ventilatoriem, lai kosmosa kuģī sajauktu ūdeņradi un skābekli. Viņi dzirdēja skaļu sprādzienu, kosmosa kuģis vibrēja, un elektriskā jauda mirgo. Drīz pēc tam vilces dzinēji sāka degt paši. Swigert radio atdeva atpakaļ uz Zemi: „Houston, mums šeit bija problēma.”

Apollo 13 problēma bija tāda, ka NASA varēja paredzēt nedēļas pirms uzsākšanas.

24. martā Kennedy Space Center inženieri atrada problēmu ar vienu no divām tvertnēm, kurās katrs turēja 320 mārciņas skābekļa. Tvertne neizpildīja piepildīšanas un tukšo testu, jo bija brīvs aizpildīšanas caurule, kas ļāva spiedienam atstāt tvertni, neiztukšojot to. Testa inženieri veica trīs izmēģinājumus, lai atrisinātu problēmu, bet bez rezultātiem.

NASA amatpersonas saskārās ar lēmumu: Nomainiet tvertni 45 stundu procedūrā, kas varētu aizkavēt palaišanu vēl vienu mēnesi vai atstāt tvertni, kā tas ir. Viņi izvēlējās neaizstāt tvertni.

Neilgi pēc tam, kad Apollo 13 apkalpe sāka saskarties ar problēmām, brīdinājuma sistēma viņus brīdināja par zemu spriegumu vienā no kurināmā elementiem. Misijas kontroles centrs (MCC) Hjūstonā mēģināja sekot līdzi, bet tas nevarēja paļauties uz datiem, ko tā saņēma, jo 1,8 sekunžu pārtraukums bija saistīts ar MCC un kosmosa kuģi.

Gan apkalpe, gan MCC dažu minūšu laikā saprata, kāda bija situācija: skābekļa tvertne, kas iepriekš bija izraisījusi problēmas testēšanas laikā, bija tukša, un otrais skābekļa tvertne iztukšojās. Vadības modulī esošais skābeklis drīz būs pagājis, tāpat arī elektrība.

Iespējas bija ierobežotas. Pusotru stundu pēc tam, kad apkalpe sāka saskarties ar problēmām, MCC paziņoja Lovellam, Haisei un Swigertam: „mēs sākam domāt par glābšanas laivu.”

Ar glābšanas laivām misijas kontrole attiecās uz Mēness moduli, kurā divas dienas astronautu piegādāja uz kuģa. Ekipāžai tas bija vajadzīgs, lai četras dienas uzturētu trīs astronautus.

Tas viss bija uz klāja uz Zemes. Lidojuma kontrolieri, kosmosa kuģu sistēmu eksperti un NASA augstākā misiņa, kas savākta, lai pieņemtu lēmumus par lidojumu. Inženieri strādāja pie tā, lai no kosmosa kuģi noņemtu toksisko oglekļa dioksīdu, un lidojuma kontrolieri strādāja pie labākā lidojuma plāna atpakaļ uz Zemi. Apollo 13 nevarēja vienkārši pagriezties un atgriezties mājās.

Pēc piecu ar pusi stundu ilgas apspriedes NASA izvēlējās pārcelt kosmosa kuģi uz Klusā okeāna vidus. Tas izkraužas 143. stundā kopš palaišanas, 87 stundas pēc problēmu sākšanas.

Atgriežoties pie Apollo 13, astronauti saskārās ar neiedomājamajiem apstākļiem. Viņi bija stingri devuši, lai saglabātu mazos resursus, ko viņi atstāja. Jauda tika izslēgta pēc iespējas zemāk, un temperatūra pazeminājās līdz aptuveni 38 grādiem pēc Fārenheita. Bet viņiem joprojām bija jādodas uz kuģa.

Astronauti atgriezās komandu modulī, kad viņi tuvojās Zemei. Tāpat kā mēness modulis, tas bija auksts. Kondensāts notika pie sienām, un tas nokrita Lovell, Haise un Swigert, kad viņi atkal ielika atmosfēru.

Tikai 15 stundas pirms Apollo 13 tika plānots pārkārtot Zemes atmosfēru, ekipāža saņēma norādījumus par to, kā atgriezties komandu modulī no mēness moduļa, saskaņot vadības sistēmu un atbrīvot Mēness moduli pirms trieciena.

17. aprīlī Apollo 13 komandu modulis nolaidās Klusajā okeānā pie Samoa salas. Astronauti atstāja savu auksto konteineru un iekāpās ASV Iwo Jima un tad lidoja uz Havaju salām, lai atkal apvienotos ar savām ģimenēm.

Atpakaļ Hjūstonā viņi svinēja ar cigāriem. Nākamajā dienā prezidents Ričards Niksons komandai piešķīra prezidenta brīvības medaļu - augstāko civilo balvu.