Thwaites Glacier: NASA atrod milzu, bīstamu dobumu zem ledus

Kad runa ir par milzu Antarktikas ledāju, tas, ko jūs nevēlaties, ir ledus gabals ar atklātu caurumu tajā. Tomēr tas ir mūsu realitāte: Trešdien NASA paziņoja, ka Thwaites ledāja apakšā strauji aug dobums. Kamēr Florida lielais blīvais ledus korpuss atrodas vienā no vissarežģītākajām vietām, kas sasniedzamas uz Zemes, tā nokļūst globālā mērogā.

NASA aprakstīts kā „satraucošs”, dobums ir gandrīz 1000 pēdu garš un apmēram divas trešdaļas no Manhetenas lieluma. Komanda, kas atradusi savu atklājumu, raksta Zinātnes attīstība ka dobuma izmērs nozīmē, ka tas reiz saturēja 14 miljardus tonnu ledus. Lielākā daļa šī ledus, iespējams, ir izkusušas pēdējo trīs gadu laikā, veicinot planētas kopējo jūras līmeņa celšanos. Zinātnieki jau aizdomās, ka Thwaites ledājs ir atbildīgs par aptuveni 4% no pasaules jūras līmeņa pieauguma, un tagad tas, iespējams, tiks vainots vairāk.

Paaugstinātās jūras pakļauj lielākus plūdu un erozijas riskus, apdraudot tajā dzīvojošos cilvēkus un savvaļas dzīvniekus. Kad jūras ūdens sasniedz iekšzemes ūdeņus, tas var piesārņot lauksaimniecības augsni un iznīcināt zivju, putnu un augu biotopus. Jūras līmenis pēdējos gadsimtos ir nepārtraukti palielinājies, un, glacieru kausēšanas laikā, to pieauguma temps. Neskatoties uz tās masveida dobumu, Thwaites Glacier joprojām satur pietiekami daudz ledus, lai palielinātu pasaules okeānu ar nedaudz vairāk kā 2 pēdām. Ja arī tās blakus esošie ledāji izkausēsies, jūras līmenis pieaugs vēl par 8 pēdām.

Lai gan viņi vairākus gadus aizdomās par to, ka Thwaites netika cieši piestiprināts pie tā pamatiem, šī pētījuma komanda līdz šim nebija varējusi detalizēti izpētīt. Satelīttehnoloģijas sasniegumi atklāja dobumu, kā arī to, ka ledus plaukts pie tās izkausēja vairāk nekā 650 pēdas gadā no 2014. līdz 2017. gadam.

NASA ziņo, ka milzīgais dobums atrodas zem ledāja galvenā rāmja rietumu pusē, un ledājs kļūst nemainīgs no pamatiežu grēdas ar vienmērīgu ātrumu 0,4 līdz 0,5 jūdzes gadā kopš 1993. gada. dobuma „ārkārtīgi augstais” kausēšanas ātrums, kas ir atkarīgs no paša dobuma izmēra: Tā kā ledājs nokļūst vairāk siltuma un ūdens, jo ātrāk tas izzūd.

Diemžēl jaunizveidotā dobuma klātbūtne arī norāda, ka iepriekšējie modeļi, iespējams, ir nepietiekami novērtējuši, cik ātri Thwaites zaudē ledu. Parasti ledus loksnes matemātiskajos modeļos izmanto fiksētu formu, lai attēlotu dobumu, bet Thwaites dobuma mainīgā dinamika liecina par to, ka zinātniekiem ir labāk jāsaprot, kā šīs pārmaiņas un augšana notiek. Izpratne par to, kā - un cik ātri - šis ledājs izzūd, cerams, palīdzēs mums novērst to, ka citi to dara, pirms ir par vēlu.