Etiopijas vissliktākā izdilis, kas māca zinātniekus par mikroorganismu ārvalstniekiem

Viena no ekstrēmākajām un nevēlamākajām Etiopijas Danakil depresijas vietām Zemē dod zinātniekiem norādes par to, kā mikrobu dzīve varētu izdzīvot citās planētām. Vārīšanās, izplūdušie sēra baseini dzeltenā, brūnā un sarkanā krāsā, iespējams, nav ideāli piemēroti tiem no mums, kuri visu laiku nevēlas elpot hloru un sēru, bet zinātnieki uzskata, ka apstākļi ir aptuveni tik tuvi, kā mēs varam šeit Zeme, lai tuvinātu noteiktas vides uz citām debess ķermeņiem. Tad Danakila depresija ir lieliska vieta, kur izpētīt dzīvības iespēju citās pasaulēs.

Nesenā pētījuma ekspedīcija no Europlanet identificēja trīs galvenās ekosistēmas Etiopijas sērūdeņražā, kas izskatās kā krustojums starp Yellowstone nacionālo parku un vienu no Mordoras vissliktākajiem rajoniem.

„Pirmkārt, jums ir dzeltena zona, kurā lielākā daļa no esošajām minerālvielām ir elementārā sēra,” teica ekspedīcijas vadītājs Dr. Felipe Gómez no Madrides Centro de Astrobiología. Apgrieztā. „Otrais ir brūns un dzeltens, tumšs minerāls, kas pārstāv dažāda veida sulfātus. Un trešais ir ļoti tumši sarkans materiāls, kas galvenokārt sastāv no dzelzs oksīdiem. Atkarībā no dažādām minerālvielām mikrobioloģijas metabolismi, kas saistīti ar šīm teritorijām, ir pilnīgi atšķirīgi. ”

Trīs atsevišķas ekosistēmas, trīs atsevišķi metabolismi pētīšanai. Gómez arī atzīmēja, ka otrajā un trešajā ekosistēmā parādījās arī „skursteņi”, ko veidoja ļoti karsts ūdens, kas paceļas uz virsmu. Pētnieki, visticamāk, varēs atrast ar šiem skursteņiem saistītās termofīlās baktērijas, kas arī būs noderīgas pētīšanai.

Tātad, ko tas mums stāsta par dzīvi citās pasaulēs?

„Marsa gadījumā tas ir ļoti skaidri saistīts,” sacīja Gómezs. “Šīs dzelzs bagātās ekosistēmas gadījumā Marsā ir vairākas vietas, kas arī ir ļoti bagātas ar dzelzi. Tālāk, Jupitera Europa mēness laikā, mēs sagaidām ļoti skaidrus ar sulfātu saistītus minerālus. Lielākā daļa dzeltenās un sarkanās līnijas, par to ir milzīga diskusija - tur varētu būt arī sēra saistītās minerālvielas un, iespējams, arī ar dzelzi saistītās minerālvielas. ”Jo vairāk informācijas pētnieki var analizēt, kā baktērijas spēj izdzīvot mūžīgās purvā smarža, jo vairāk viņi var secināt par mikrobakteriālās dzīves metabolismu Europa vai Marsa.

Pēc dažiem mēnešiem veiktā papildu brauciena laikā Gómez un viņa komanda plāno ciešāk izpētīt katru no trim ekosistēmām. "Šajā ceļojumā mēs izvēlējāmies šos trīs," teica Gómez, "un mēs izmantojam mikrobioloģiju. Bet jaunajā ceļojumā mēs pētām šos trīs individuāli, un mēs pārbaudīsim jaunus instrumentus vidē, ko varētu izmantot kosmosā misijas. Būtībā šī vide ir veids, kā pārbaudīt jaunu rīku un ierīču parametrus, lai izpētītu, kā viņi varētu darboties kosmosā. Lielākā daļa no tā, ko mēs izmantojām agrāk, vispirms tika pārbaudīti ļoti ekstremālos apstākļos - tāpat kā šī.