Senie primāti: Trīs nedzirdētas sugas, kas identificētas San Diego

Miljoniem gadu atpakaļ, San Diego bija bez iepirkšanās laukumiem, sērfotājiem un burritosiem. Bet tas bija silts - vēl jo vairāk, nekā tas ir tagad. Eocenes laikmetā, apmēram pirms 45 miljoniem gadu, San Diego karstais klimats sākās sulīgs mežs, kas kļūtu par pludmales pilsētu un dziļāk Ziemeļamerikā. Šie meži atradās senos primātos, no kuriem trīs pētnieki nekad nav dzirdējuši, ziņo zinātniekus nesenajā pētījumā Žurnāls par cilvēka evolūciju.

Teksasas Universitāte, Austinas absolvents Amy Atwater un antropoloģijas profesors Chris Kirk, Ph.D. rakstā paziņot, ka šie trīs izmirtie primāti nomira no 42 līdz 46 miljoniem gadu un pazuda San Diego apgabala Friars veidošanās smilšakmeņos un krēslos. Zinātnieki šajā ģeoloģiskajā veidojumā ir atklājuši primātus skeletus kopš 1933. gada, bet šie vecie kauli tiek identificēti tikai tagad. Jaunā pētījuma pamatā esošie paraugi tika savākti 1980. un 90. gados San Diego Dabas vēstures muzejā paleontologs Stephen Walsh, Ph.D. bet tikai tagad ir identificētas kā jaunatklātas sugas.

„Šis pētījums mani personīgi aizrauj, jo šodien nav primātu, kas dabiski dzīvo Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā,” Atwater skaidro, ka Apgrieztā. “Tas, ka pirms aptuveni 45 miljoniem gadu bija nelieli agri primāti, kas lēkā ap Ziemeļameriku, man ir ļoti aizraujoši, kā arī tas, kā šie agri primāti ir saistīti ar dzīvi šodien.”

Tiek nosaukti šie ļoti sīkie primāti, kuru izmēri ir no 113 līdz 796 gramiem Ekwiiyemakius walshi (pēc Walsh) Gunneltarsius randalli, un Brontomomys cerutt. Atwater un Kirk secināja, ka tās bija neidentificētas sugas, pārbaudot to zobus un salīdzinot tos ar citiem dzīviem un fosilizētiem primātiem. Ekwiiyemakius walshi izmērs bija salīdzināms ar mūsdienīgu krūmāju, bet pārējie divi bija tuvāki lemūriem.

Zinātnieki apzināja šos dzīvniekus kā omomīdus primātus un to atklājums palielina kopējo zināmo omomīdo primātu skaitu no vidus Eocenes no 15 līdz 18. Kaut arī daži zinātnieki ir sadalīti šajā jautājumā, Kirk un Atwater uzskata, ka omomyoids, iespējams, ir agrāk zināmie fosilie pārstāvji. no Haplorhini - primātu apakšrajonu grupa, kurā ietilpst dzīvie tarsieri, pērtiķi, pērtiķi un cilvēki.

„Omomīdo adaptīvā daudzveidība ir elpu aizraujoša, un grupa tādējādi var piedāvāt galvenos ieskatus par to, kā pagātnē ir notikušas neatkarīgas primātu adaptācijas radiācijas”, skaidro Kirks Apgrieztā. „Turklāt, tā kā cilvēki ir arī haplorīni, omomyoidu evolūcijas vēsturei vajadzētu būt ieinteresētai ikvienam, kurš vēlas uzzināt par cilvēka evolūcijas agrīnākajiem posmiem.”

Kad mēs domājam par primātiem, mēs parasti domājam par šimtiem un gorilām, ko mēs šodien redzam, bet visu pārējo šķirņu primāti ir izplatījušies visā Zemes pēdējos 60 miljonus gadu. Šodien dzīvo aptuveni 350 dzīvo primātu sugas, bet tur bija daudz vairāk. Kirk saka, ka turpmākajos gados mums vajadzētu paredzēt „daudz vairāk fosilā primātu sugu”, un viņš strādā, lai pašlaik aprakstītu vairākas jaunas sugas.

“Ņemot vērā to plašo ģeogrāfisko izplatību un ilgu laiku, kurā primāti ir attīstījušies, tas ir diezgan daudz, ņemot vērā, ka pagātnē ir daudz vairāk primātu sugu, nekā šodien dzīvo,” saka Kirks.

Šie omomioīdi un citi eocēnu primāti, iespējams, izzuda, jo mainījās klimats un biotopa zudums, kas ir faktori, kas šodien apdraud dzīvos primātus. Eocēna sākums bija ļoti silts, bet dzesēšanas tendence visā pasaulē izplatījās aptuveni pirms 34 miljoniem gadu. Tas ātri paplašināja polāros ledus loksnes un izraisīja zaļo mežu, ko primāti sauca par mājām, izzušanu.

Pašlaik klimata pārmaiņas ietekmē primātu vidi visos reģionos, kur primāti veido savas mājas. Šīs sekas ir acīmredzami reālas, bet zinātniekiem ir grūti paredzēt, kā šīs pārmaiņas var mazināt un aizsargāt primātus.

„Gandrīz visus primātus šodien apdraud izzušana,” saka Atwater. "Mums ir fosilais ieraksts par primātiem, kas miruši Ziemeļamerikā pirms aptuveni 34 miljoniem gadu, un es gribēju saprast faktorus, kas noveda pie Eocēna primātu izzušanas, lai labāk informētu par primātiem, kas dzīvo šodien."