NASA un ESA vēlas izvairīties no "Armagedona", satverot asteroīdu satelītu

Jūsu asteroīda nogalināšanas izredzes ir aptuveni viena no 700 000. Tā ir zema varbūtība, bet ne ar loteriju. Un, ja asteroīds ir liels, tas iet uz augšu. Pietiekami liels kosmosa klints var izjaukt izredzes un noslaucīt cilvēkus no kosmosa. Laba lieta tikai viens procents no miljoniem plus asteroīdiem, kas izspiež cauri saules sistēmai, var nonākt mums. Tomēr, ne pilnīgi mierinājums.

Ik pēc 35 miljoniem gadu, masveida izzušanas notikums, šķiet, skar mūsu planētu. Ievadiet NASA un astoņoņu ietekmes un novirzes novērtēšanas misiju un ESA plānu, lai uzzinātu vairāk par asteroīdu fiziku un kustību, un novērtētu, kā mēs varētu novērst pretī nokļuvušo akmeni no zemes.

Kā izrādās, Armagedona un Deep Impact ir jautras filmas, bet, ja mēs bijām asteroīds, mēs būtu neprātīgi mēģināt izspiest bumbu uz nopeltās lietas. Tā vietā, mūsu vienīgais iespējamais risinājums būtu virzīt to no mūsu orbītas ceļa tieši tā, ka tas mums paliks ērti.

AIDA sastāv no divām daļām. Pirmais ir EKA vadītais Asteroīdu ietekmes misija vai AIM. Būtībā AIM kosmosa kuģis atrastu un orbitētu to, ko sauc par asteroīdu mēness: objektu, kas orbītā atrodas nelielā planētā kā dabiskais satelīts. Saskaņā ar pašreizējo priekšlikumu AIM mērķētu 65803 Didymos - 800 metru platu klintīm ar savu 170 metru platu mēness. Būtībā tā ir bināra asteroīdu sistēma, kurā viens asteroīds ir orbītā.

65803 Didimoss ir uzskatāms par visplašāko asteroīdu sistēmu uz Zemi, un nākamā desmitgades sākumā tai vajadzētu tuvoties planētai ar 9,9 miljonu jūdžu attālumu. Vislabāk, tā ceļš nepārkāpj Zemes orbītu, tāpēc nav nekādas bažas, ka jebkurš eksperiments varētu novest pie tā, ka iežu pāris pēkšņi virzīsies uz trajektoriju uz mums.

AIM būtu aprīkots ar navigācijas kameru, savu izkraušanas zondi, instrumentu, kas palīdz izpētīt tā ārējo un iekšējo sastāvu, un CubeSats pāru trešo pušu pētījumiem. Pašreizējais AIDA priekšlikums, kas joprojām ir mainīgs, prasa uzsākt AIM 2020. gada oktobrī.

Tas viss ir tikai garlaicīga daļa. AIM ir paredzēts, ka pēc tam 2021. gada jūlijā tiks uzsākta NASA vadītā Double Asteroid pārvirzīšanas testa (DART) kosmosa kuģis. Šim 660 mārciņam nebūtu nekādas zinātniskas kravas, izņemot nelielu kameru navigācijas nolūkos, un līdz 2022. gada oktobrim sagaidīs 65803 Didymos un AIM.

DART būtu tikai viens mērķis - sagraut 65803 Didymos vairāk nekā 13 000 jūdzes stundā. Kosmosa kuģis, protams, būtu pilnīgi iznīcināts, bet tas ir. Pēc tam AIM pārbaudītu, vai šī ietekme uz asteroīdu izraisīja ievērojamu ietekmi uz asteroīdu kustību un trajektoriju caur telpu.

NASA un ESA cer, ka DART kinetiskā ietekme uz asteroīdu būs pietiekama, lai saprastu, kāda veida efekts ir pilnīga sadursme, ko smagais objekts varētu atstāt uz asteroīdu. Lai sāktu, ja DART radītu izmaiņas orbītā 65803 Didymos, tas būtu pirmais gadījums, kad cilvēki ir mainījuši ārzemju ķermeņa orbitālo dinamiku Saules sistēmā nozīmīgā veidā.

Lai gan AIDA galvenais mērķis ir uzzināt par asteroīdu kustībām un ievietot šo informāciju, kā mēs varam aizsargāt zemi, šī eksperimenta pamatā ir vēl viena liela ietekme: kā izmantot šos datus kosmosa ieguves kontekstā. Tā kā pasaules kosmosa aģentūras un privātie kosmosa uzņēmumi pūles un plāno piesaistīt resursus no mēness un asteroīdiem, mēs vēlamies precīzi zināt, kā mūsu pašu akmeņu darbība varētu ietekmēt savu orbitālo dinamiku - un vai tas rada Zeme ir apdraudēta.

Jebkurā gadījumā, es domāju, ka ikvienam ir diezgan viegli vienoties par izredzes sagraut kosmosa kuģi klintī, kas lido caur kosmosu ir diezgan sasaldēts.