Exoplanets: Astronomi Atrodiet aukstu superzemi mūsu apkārtnē

Ir daudz iemeslu, lai būtu satraukti par neseno Zemes, iesaldētās planētas atklāšanu, kas rotē vienā no mūsu kaimiņvalstīm. Pirmkārt, tas ir eksoplanetu meklēšanas gadu kulminācija, un divi, kā viens no pētījumā iesaistītajiem zinātniekiem, Apgrieztā, tas var atvērt aizsegu, lai atrastu vairāk potenciāli dzīvojamām planētām nākotnē.

Būsim skaidrs: šī planēta, ko Pāvils Butlers, Ph.D., un viņa kolēģi Carnegie institūtā zinātnē atrada orbitālo Barnardas zvaigzni (tuvākais viens zvaigzne uz Zemi, sešu gaismas gadu attālumā) ir iesaldēta cieta - citiem vārdiem sakot, tā ir ne dzīvojama. Bet Butlers paskaidro, ka planēta, ko sauc par Barnardas zvaigžņu b, kas ir aptuveni 3,2 reizes lielāka par Zemes lielumu un tagad ir otrā tuvākā zināma eksoplanēta uz Zemi, ļoti labi varētu būt ja Barnard's Star nebija sarkans punduris, maza, zema jaudas versija. Ja Barnarda zvaigzne bija pietiekami karsta, lai izkausētu planētas ledus, tad planētas orbītā, kas ilgst aptuveni 233 dienas, varētu liecināt, ka tā varētu atbalstīt dzīvi. Butler un viņa vairāk nekā pieci desmiti līdzautori publicēja savu darbu, aprakstot savu darbu otrdien Daba.

“Tā ir centrālā zvaigzne. Tas ir līdzīgs planētas medību lielajam baltajam valam, ”viņš saka. „Bet tas, kas patiešām ir aizraujoši, ir tas, ka šī planēta, iespējams, ir ļoti auksta. Ja ir ūdens, tas, iespējams, ir šķidrs ledus. Bet, ja tas būtu vairāk saules līdzīgs zvaigzne, tad tas būtu orbitālais attālums, kur jūs sagaidāt potenciālās apdzīvojamās planētas. ”

Diemžēl nav iespējams uzvilkt siltumu sarkanā pundurā, kas nozīmē, ka šī planēta neatbalsta dzīvi, kā mēs to zinām. Bet svarīgākais sudraba uzliku šeit ir tas, ka tehnika, ko izmanto, lai atrastu šo planētu, nākotnē, visticamāk, radīs daudzus citus. Mēs nevaram redzēt planētas, kas orbītas tuvumā esošajās zvaigznēs, bet Butler saka, tā vietā mēs secināt ka viņi atrodas, pamatojoties uz to, kā saule, ko planēta ir (iespējams) orbītā, darbojas.

Parasti, kad mēs attēlojam planētas, mēs iedomājamies, ka tās orbitē sauli perfekti mazos planetārijas stila elipsos. Bet gan planētas, gan saules centri veido šos orbītus ap to, ko sauc par kopējo masu centru, kas ir sava veida balansēšanas punkts starp vieglo mazo planētu un blīvo zvaigzni, kuru tā orbītas.

"Tas ir tieši tas pats, ja jums bija divi bērni uz teeter-tottera, tauku mazulis un izdilis bērns. Ja jūs vienkārši ieliekat tos parastā tērpā, tauku mazulis dosies uz leju un izdilis bērns, ”skaidro Butler. „Bet, ja jūs virzīsiet tuvu tauku mazulim, tas nonāks līdzsvara punktam. Tas ir tieši tāds pats matemātiskais līdzsvars starp planētu un zvaigzni. ”

Tā kā mēs to saprotam par planētām un zvaigznēm, Butler saka, mēs varam izstrādāt, kā viņu orbītām vajadzētu būt, salīdzinot ar šo punktu. Ievērojot šīs orbītas - tieši astronomi aplūko staru viļņa garumu, kad viņi iet apkārt orbītām - viņi var aplēst, ka kaut kur otrā galā var būt izdilis bērns.

„Mēs varam redzēt, kāda ietekme uz planētu ir uz zvaigzni ar gravitācijas palīdzību. No zvaigžņu kustības mēs varam izstrādāt visus planētas orbitālos elementus, ”viņš skaidro.

Šajā gadījumā izdilis bērns bija eksoplanēta planēta aptuveni 3,3 reizes lielāka par Zemes lielumu ar orbītu, kas būtu potenciāli viesmīlīga, ja šī zvaigzne būtu nedaudz karstāka. Tātad mēs drīzumā nevaram kolonizēt, bet Butlers atzīmē, ka precedents liek domāt, ka ir vairāk eksoplanetu, kas gaida, lai tos atklātu.

"Mēs tuvojamies, lai spētu atrast potenciāli apdzīvojamas Zemes līdzīgas planētas ap saulēm līdzīgām zvaigznēm," viņš saka. "Tas ir viens no galvenajiem akmeņiem, kas tam ir."