Garums uz laiku: kā Džons Harrisons sakāva Dumb zinātni, lai glābtu jūrniekus

Pēc Scilly jūras kara katastrofas 1707. gadā, kas zaudēja četrus britu flotes kuģus un gandrīz 2000 jūrniekus jūrā, Parlaments nolēma, ka jūrniekiem vajadzīgs labāks navigācijas līdzeklis. Lielbritānijas valdība pieņēma garuma aktus, kas būtībā bija naudas balvas, ko valdība piedāvāja, lai piesaistītu laikmeta labākos prātus, lai atrisinātu vienu konkrētu problēmu: okeāna klintis. Ideja bija apturēt to nokļūšanu, un labākais veids, kā saprata visi, bija noskaidrot, kā aprēķināt precīzu kuģa garumu jūrā. Lai gan platums nekad nav bijis grūti nosakāms, garums bija kapteiņi, labi, jebkad.

Par laimi, ikvienam, kas ir kuģojis ar kuģi (vai lidojis lidmašīnā), ir strādājis angļu galdnieks un amatieru pulksteņa celtnieks John Harrison.

1727.gadā Harrison devās uz Londonu, lai redzētu, kā ieskaitīt Longitude Act izaicinājumu (apmēram $ 5,000,000 šodienas naudā). Viņam bija šī teorija, ka tā vietā, lai apgrūtinātu apkārtni ar zvaigznēm, jūs varētu atrast garumu, norādot laiku; precīzāk, ja jūs saglabājat standarta laiku (Griničas laiku) un tad, kad atrodaties pasaulē, tad šo atšķirību var izmantot, lai aprēķinātu garumu. Protams, lai to izdarītu, jums ir nepieciešams pulkstenis. Un ne tikai jebkurš pulkstenis, bet super kick ass pulkstenis, kas varētu palikt precīzs, kad tas iemeta un ieslēdza atklāto jūru.

Harrisons, kurš jau bija ieguvis reputāciju, veidojot diezgan precīzus pulksteņus, izmantojot neko citu, bet tikai koksni, nākamajos septiņos gados pavadīja savu H1 pulksteni. Pēc tam, kad tā ir pārbaudījusi upes, Harrison beidzot ieguva iespēju pārbaudīt to jūrā uz HMS Centurion, braucot uz Lisabonu. Tā kā stāsts iet, Harrisonam bija dažas problēmas, taču, beidzot, pulkstenis darbojās nevainojami, viņš faktiski izglāba kuģi, kas aizgājis visu 60 jūdžu attālumā.

Jūras amatpersonas tika iespaidotas, un drīz Harrison atradās pie Garuma padomes, lai redzētu, kā iegūt dažas no šīm naudas balvām. Diemžēl garuma padome sastāvēja no astronomiem, kuri patiešām nav izgājuši risinājumu, kas ignorēja zvaigznes. Tomēr viņus uzjautrināja tas, ko viņi sauca Harisona "ziņkārīgais instruments", un nolaupīja viņu no 250 sterliņu mārciņām, apsolot vēl vienu £ 250, ja viņš divu gadu laikā varētu sagatavot uzlabotu versiju.

Harrisons strādāja pie sava jaunā un uzlabotā pulksteņa vairāk nekā trīs gadus, un tikai tad, kad viņš domāja, ka tas ir atrisināts, viņš atklāja diezgan šķebinošu trūkumu: kuģa izliekuma kustība lielā mērā izslēdza precizitāti. Neapmierināts, Harrison pavadīja nākamo 19 gadiem, cenšoties nākt klajā ar uzlabotu otrā dizaina versiju, tikai lai atbrīvotu trešo versiju.

Bet Harrisonam nebija sava veida kaķis, kas ļāva fizikai vai ceturtdaļgadsimta vilkt savus matus, lai apturētu viņu saņemt 250 sterliņu mārciņu un vietu vēsturē. Harrison saprata, ka viens no viņa galvenajiem trūkumiem viņa pirmo trīs dizainu līdzsvarā bija saistīts ar pulksteņu lielumu. 1751.gadā viņš izstrādāja mazāku modeli un iekļāva to, kas izskatījās kā liels kabatas pulkstenis. Viņam bija dēls, kas to aizved uz braucienu uz Jamaiku, un kuģa kapteinis bija tik iespaidīgs, ka viņš piedāvāja iegādāties izgudrojumu uz vietas.

Patiesībā liecība un ieraksti no ceļojuma bija tik lieli, Longitude valde apgalvoja, ka pulkstenis nevar būt to precīza, apgalvoja, ka tests un rezultāti ir nepietiekami, un noliedza Harrison jebkādu turpmāku naudas balvu. Harrisons un viņa atbalstītāji izvirzīja smaku un patiešām sūdzējās karalis par to, ko viņš uzskatīja par negodīgu (un diezgan mazu) attieksmi pret valdi. Ar karaļa svētību garuma padome vienojās par citu testēšanas kārtu (šoreiz ar Harrison jauno un uzlaboto H5).

Šoreiz Harrisonas hronometra precizitātes pierādījums bija neapstrīdams; pulkstenis bija precīzs un pārsniedza padomes noteiktās specifikācijas. Tomēr, neraugoties uz Harrison uzvaru, valde nolēma piešķirt Harrisonam £ 10 000 ar vēl vienu £ 10 000, kas tiks izmaksāta pa daļām tikai tad, ja ir pierādīts, ka citi pulksteņu ražotāji var izveidot hronometru saskaņā ar Harrison specifikāciju. Harrisons aizgāja apoplectic, ka viņam vajadzētu dalīties savos tirdzniecības noslēpumos ar citiem ražotājiem, un pārējo savu dzīvi pavadīja cīņā pret garuma valdi, viņa konkurentiem un gandrīz visiem pārējiem, kas uzdrošinājās noliegt viņa ģēniju.

Lai gan Anglijas karalis ieguva Parlamentam piekrišanu samaksāt Harrisonam diezgan veselīgu stipendiju par viņa „kalpošanu vainagam”, Harrisonam netika darīts. Pēc 60 gadiem, cenšoties veidot visprecīzāko hronometru, Harrison izstrādāja plānus, ko viņš pasludināja par pasaules precīzāko zemes pulksteni. Šāds pulkstenis, iespējams, būtu uzskatāms par viņa lielāko izgudrojumu, ja viņš nebūtu nolēmis to ieviest grāmatā, kas būtībā bija seja pret katru no pēdējiem viņa konkursiem un detraktoriem.

Grāmata bija tik iekaisīga, ka pat viņa atbalstītāji distancējās no kādreiz godājamā izgudrotāja. Viņa ienaidnieki sāka ļoti publiski uzvarēt; apvainojot pulksteņķieri un viņa darbu kā „nesavietojamību un absurdu, kas bija maz par zemuma simptomiem.” Harrison nomira ne ilgi pēc tam, kad grāmata tika publicēta, pariah zinātnieku aprindās. Plānojums par viņa pēdējo pulksteni tiks aizmirsts nākamajiem 250 gadiem.

Pagājušajā gadā zinātnieki debitēja pirmo prototipu, kas būvēts, pamatojoties uz Harrison precīzajām specifikācijām. Pēc 100 dienām, Harrison galīgais svārsta pulkstenis bija tikai piecas astotdaļas no otrās puses, padarot to par visprecīzāko mehānisko brīvo svārsta pulksteni. Cilvēkam, kurš izgudroja hronometru, kas revolucionizēja navigāciju un paātrināja atklāšanas laikmetu, bija jāgaida vairāk nekā divarpus gadsimtu, bet beidzot viņš saņēma pēdējo smieties.