Bennu: NASA zināja par ūdeni 1 mēnesis Pirms OSIRIS-REx tuvojās asteroīdam

Divi gadi zinātnieki ir brīnījušies par to, ko varētu atrast OSIRIS-REx, kosmosa kuģis, kas 3. decembrī ieradās zemzemes asteroīdā Bennu. Pirmdien NASA lauza ziņu, ka viss, kas gaidīja, bija tā vērts: kosmosa aparāta instrumenti apstiprināja, ka Bennu ir ūdens.

Smieklīgi ir tas, ka NASA zinātnieki jau par mēnesi ir pazīstami par ūdeni - pirms tam, kad OSIRIS pat bija mājīgs ar asteroīdu.

Amy Simon, Ph.D., NASA deputātu instrumentu zinātnieks OSIRIS-REx redzamajam un tuvu IR spektrometram (OVIRS) - viens no instrumentiem, kas brīdināja zinātniekus par šo jauno pierādījumu - stāsta Apgrieztā ka Bennu signāli, kas liecina par ūdens pierādījumiem, bija tik spēcīgi, ka komanda uzskatīja, ka viņi pieļāva kļūdu. Pirms izziņošanas viņi izvēlējās sēdēt uz datiem, rūpīgi pārbaudot tos.

Bennu, saka Simon, šķiet, ir piepildīts ar hidroksiliem (molekulām, kas satur ūdeņraža un skābekļa atomus), kas ir pazīmes, ka māls pie tās virsmas mijiedarbojas ar ūdeni pagātnē. Pirmo mājienu par Bennu slēptās hidroksiliem komanda ieguva 2. novembrī plkst. 4:00 UTC, kad Simon spektrometrs atklāja kaut ko dīvainu: katrā asteroīda pusē bija pierādījumi par hidroksīdiem, ne tikai vienā vietā.

Asteroīdam Bennu esam atklājuši ūdeni! Mūsu @OSIRISREx misija ir atklājusi asteroīda māla iekšpusē aizslēgtu ūdeni. Vairāk: http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine), 2018. gada 10. decembris

"Sākumā mēs domājām:" Ak nē, mēs kaut ko izjaucām instrumentā, tur ir kaut kas, kas nav īsts, "" Simon stāsta Apgrieztā. „Pagāja kāds laiks, lai pārliecinātu sevi, ka tā patiešām ir. Kad otrs spektrometrs apstiprināja, ka tas bija zārks zārkā, tā sakot. Tas ir tur, tas ir visur. ”

Simon kopš tā laika ir pārbaudījis savus datus un pirms vairākām nedēļām brīdinājis komandu par NASA. Tikai pirmdien NASA oficiāli paziņoja par jaunumiem, pirms Amerikas ģeofizikas savienības krituma sanāksmes Vašingtonā D.C.

Aizraujoši, kā tas ir, signāli nav pierādījums tam, ka Bennu apvienots šķidrs ūdens. Tam ir pārāk mazs, Simon skaidro. Drīzāk tie ir pierādījumi tam, ka Bennu vecākais ķermenis, lielāks asteroīds, no kura tas pārtrauca, varēja būt saturējis šķidru ūdeni. Šī ir ļoti laba ziņa par divām OSIRIS pamatuzdevumu daļām, lai atgrieztu Bennu paraugus atpakaļ uz Zemi analīzei un apgaismotu, kādi apstākļi bija līdzīgi Saules sistēmas agrīnajos posmos. Daļa Bennu apelācijas sūdzības ir tā, ka kopš tā laika tas ir bijis salīdzinoši netraucēts.

"Mēs redzam pierādījumus par pagātnes šķidrumu, kas bloķē OH minerālu struktūrā," Simon skaidro, atsaucoties uz skābekļa un ūdeņraža atomiem ūdenī. Ja tas tā ir, viņa piebilst, ka ir taisnīgi, ja tiek pieņemts, ka šī reakcija notiks citās vietās visā agrīnā saules sistēmā, norādot, ka tur bija šķidrums.

“Iemesls, kas ir svarīgs, ir tāpēc, ka mēs vienmēr runājam par to, vai meteorīti, asteroīdi, komētas varētu būt piegādājušas materiālu uz zemes, un tāpēc, ja mēs atklājam, ka materiāls ir diezgan izplatīts visā agrīnā saules sistēmā, tad jā, viņi droši vien to piegādāja agrīna planēta ”, viņa turpina.

Turpmāk šis secinājums varētu būt svarīgs arī turpmākajos OSIRIS darba posmos Bennu. Tā kā kosmosa kuģis ieradās, tā ir meklējusi drošu un zinātniski interesantu vietu, kur nokļūt, lai savāktu paraugus, kas tiks atgriezti uz Zemi. To darot, ir grūts, jo zinātniski interesantākā vieta var nebūt drošākais vieta, kur izkraut dārgu iekārtu.

Bet, tā kā Bennu, šķiet, ir daudz dažādu reģionu, kuros OSIRIS var savākt šos kāroto mitrinātos minerālus, NASA, iespējams, nav jāmāca zinātnes drošība, vai otrādi. Labs sākumposms liecina, ka OSIRIS varēs izpildīt savus solījumus.