NASA Dawn misija uzrāda Cryovolcano un ūdens ledus Ceres virsmā

Ceres var nebūt tāds pats kā saules sistēmas astoņu planētu (RIP Pluto), bet NASA Dawn misija ir devusi garu ceļu, lai parādītu, ka mazā punduris planēta ir tik daudz vairāk kā auksts rieciens un ledus.

Ceres ir lielākais asteroīdu jostas objekts starp Marsu un Jupiteru, un vienīgais, kas ir pietiekami liels, lai sasniegtu noapaļotu formu pēc savas gravitācijas spēka - neskatoties uz to, ka sver tikai vienu procentu no Zemes mēness. Ceturtdien publicēta virkne pētījumu darbu Zinātne liecina, ka Ceres ir pārsteidzoši dinamiska pasaule, ko ietekmē ne tikai asteroīdu ietekme, bet arī iekšējie ģeoloģiskie spēki. Visi šie pētījumi ir balstīti uz Dawn kosmosa kuģa apkopotajiem datiem un attēliem, kas šobrīd atrodas orbītā ap punduru.

Aizraujošākais atklājums? Ir iemesls uzskatīt, ka Ceres ir cryovolcano - tas ir tikpat awesome, kā tas izklausās. Cryovolcanoes fiziski darbojas kā Vulkāns uz Zemes, izņemot daudz aukstāku sistēmu. Tie netiek baroti ar izkausētu lavu, bet gan ar ūdens un gaistošu savienojumu maisījumu, kas iesprūst zemē. Šī suspensija kļūst karsēta un saspiesta, līdz tā plūst cauri garozai, plūstot līdzīgi kā lava, līdz tā sacietē kā ledus uz virsmas.

Ceres kriovolcano, nosaukts Ahuna Mons, ir aprakstīts Ottaviano Ruesch rakstā ar NASA Jet Propulsion Laboratory un kolēģiem. Tas ir viens no pārliecinošākajiem tiešajiem pierādījumiem kriovolcanismam uz ledus kosmosa klintīm, kas kādreiz ir atrastas.

Vairāk pierādījumu par Ceres kā nepārtraukti mainīgu pasauli: atsevišķs pētījums atklāja, ka ūdens ir iesaldēts kā ledus uz punduris planētas virsmas. Tas ir pārsteidzoši, jo saskaņā ar datora modeļiem jebkura ledus, kas atrodas uz planētas virsmas, vairāku gadu desmitu laikā iztvaikotu kosmosā. Autori uzskata, ka nesenais notikums - varbūt asteroīdu ietekme vai nogruvums no tektoniskiem procesiem - atklāja ūdens ledus, kas iepriekš bija pasargāts zem klinšainās virsmas.

Papildu raksti atklāja saules vēja ietekmi; garoza, kas izgatavota no klinšu un ledus maisījuma; ģeoloģiskās iezīmes, ieskaitot krāterus, kupolus, lobātu plūsmas un citas struktūras; un plaši izplatītu māla līdzīgu filosilikātu minerālu, kam nepieciešams ūdens veidošanās, un norāda uz ūdens nozīmīgo lomu rūķu planētas veidošanā.

Tikpat aizraujoši kā šie atklājumi, tie var būt tikai akmeņainā aisberga gals. Pēc astoņu mēnešu Ceres novērošanas no 240 jūdžu augstuma Dawn sāksies spirāli prom no punduris planētas piektdien, apstājoties 910 jūdžu attālumā. Šis jaunais skatu punkts varētu piedāvāt jaunus ieskatus kosmosa klints iekšējās darbībās. Tas arī palīdzēs ierobežot kosmosa kuģu hidrazīna izmantošanu - degviela, ko tas sadedzina pašpiedziņas un saziņas laikā ar Zemi - jo mazāk enerģijas ir nepieciešams, lai pārvarētu punduris planētas smagumu augstākos augstumos.