NASA pasūta jaunu saules enerģijas dzinēju, lai izpētītu dziļu telpu un dotos uz Marsu

Mēs jau zinām, ka elektromotori ir automobiļu nākotne, un NASA uzskata, ka tie ir arī kosmosa gaismas nākotne. Šodien NASA piešķīra līgumu ar Aerojet Rocketdyne, Inc., lai izstrādātu jaunu modernu elektrisko vilces sistēmu, kas galvenokārt paredzēta robotizētiem dziļi kosmosa kuģiem, piemēram, tiem, ko izmanto tās Asteroīdu pāradresācijas misijā.

Elektroenerģijas dzinēju tehnoloģija ir bijusi jau vairāk nekā piecdesmit gadus, un tā jau tiek plaši izmantota tālsatiksmes ekspedīcijās, piemēram, Dawn misijā, kas apskata milzu asteroīdu Vesta (pēdējo reizi redzams 156 miljoni jūdžu attālumā no Zemes) un protoplanētu Ceres no 2011. gada un 2015. gadā.

Atšķirībā no elektriskajiem dzinējiem automašīnās elektriskās piedziņas sistēmas joprojām izmanto degvielu, kas balstīta uz degvielu, un tās ir tikai efektīvākas nekā tradicionālie dzinēji. Elektriskais jonu dzinējs iegūst degvielas avotu (parasti ksenonu vai citu argona gāzi) un jonizē to (izņem elektronu), tad šauj šo jonu no kosmosa kuģa aizmugures (un izsmidzinot dažus elektronus, lai viss paliktu elektriski neitrāls). Tajā tiek izmantoti iebūvēti saules paneļi, lai aktivizētu un jonizētu degvielu. Tie ir daudz efektīvāki nekā parastās degvielas sadedzināšana, kas padara tos ideāli piemērotus lielos attālumos. Tomēr tie nerada milzīgu vilces spēku, kas nozīmē, ka tos nevar izmantot tieši no planētas pacelšanai (atvainojiet, Zvaigžņu kari), bet viņi var ilgi, ilgu laiku uzspiest lielus smagus priekšmetus ne uz daudz degvielas.

NASA cer, ka Aerojet jaunais dzinējs palielinās degvielas patēriņa efektivitāti vairāk nekā 10 reizes, salīdzinot ar pašreizējo parasto ķīmisko kurināmo daudzumu (tikai sadedzinot un izvilkot muguru, bez smieklīgas jonu darbības) un divkāršojot vilces spēju, salīdzinot ar pašreizējām elektriskajām sistēmām. (kas nozīmē ātrākus braucienus). Arī jaunais dzinējs ir domāts diezgan trakam nolūkam - viens no pirmajiem testiem var būt NASA Asteroīdu pārvirzīšanas misija, kurā tas mēģinās sagūstīt asteroīdu, to visu virzīt uz Mēness un ievietot orbītā. Rezumējot, NASA vēlas izmantot saules enerģiju darbojošos jonu dzinējus, lai nozagtu asteroīdu un novietotu to pie mēness, dodot mūsu mēness savu mēness. Zinātne, cilvēks, kurš ir.

Ceturtdien mēs uzzināsim vairāk, kad NASA rīko preses konferences zvanu, lai runātu par jauno dzinēja projektu. AEPS līgums ilgst 36 mēnešus, un to vērtība ir aptuveni 67 miljoni ASV dolāru, kurā Aerojet izstrādās, konstruēs un testēs dzinēju.