Mars 2020: NASA zvans izgaismo to, ko zinātnieki cer atrast 2020. gada martā

NASA ilgi gaidītais lēmums par to, kur 2020. gada Marsa roveris pieskarsies sarkanajai planētai, ir kļuvis par kosmosa izpētes trakuma neprātu. Šonedēļ NASA kronēja čempionu un izstrādāja, kā šī misija centīsies sasniegt kādu citu Marsa roveri pirms tam.

Pirmdien NASA Thomas Zurbuchen, Zinātnes misijas direktorāta asociētais administrators, žurnālistiem pastāstīja, ka Marsa 2020 roveris pieskarsies Jezero krāterim, jo ​​tam ir potenciāls apgaismot detaļas, kas atbild uz lielu jautājumu: Vai senā Marsa dzīvoja? Ken Farley, PhD, Marsa 2020 projekta zinātnieks NASA Jet Propulsion Lab (JPL), piebilda, ka Jezero krāteris - kas aptver 30 jūdzes diametrā un piepildīts ar ūdeni no 3,5 līdz 3,9 miljardiem gadu atpakaļ - var dot Daži pierādījumu veidi, lai atbildētu uz šo jautājumu. Rover sagatavos šos pierādījumus (klinšu paraugu veidā), lai NASA to varētu iesniegt atpakaļ uz Zemi turpmākajā misijā.

"Pirmkārt, mēs vēlamies meklēt pierādījumus par iespējamo seno dzīvi uz Marsa, un, otrkārt, mēs vēlamies meklēt dažādus klinšu veidus, ar kuriem izpētīt Marsa vēsturi un evolūciju," teica Farley. „Mēs vēlamies izpētīt šos jautājumus, izmantojot borta instrumentus un arī sagatavojot paraugu komplektu, ko nākotnē varētu atvest atpakaļ uz Zemi.”

Ko mēs varam atgriezties?

Farley paskaidro, ka Marsa klimats bija ļoti atšķirīgs aptuveni pirms 3,5 līdz 3,9 miljardiem gadu. Šajā laikā Jezero krāteris piepilda apmēram 250 metrus ūdens. Šis ūdens plūst caur upes deltu, kur tas varēja nogulsnēt nogulsnes, akmeņus un minerālus šīs senās ezera apakšā.

"Tas ir galvenais pievilcība no mūsu viedokļa par apdzīvojamu vidi," teica Farley. “Ezeri uz Zemes ir ļoti apdzīvojami un neizbēgami apdzīvoti. Otrs pievilcības aspekts ir tas, ka delta ir ļoti laba, lai saglabātu biosignatūras - jebkurus pierādījumus par dzīvi, kas varētu būt bijusi ezera ūdenī, vai saskarē starp sedimentiem un ezera ūdeni, vai, iespējams, lietām, kas dzīvoja galvas ūdens reģionā. ar upi.

Kad Farley saka biosignatures, viņš atsaucas uz potenciālajiem molekulārajiem marķieriem, kas norāda, ka dzīvā lieta reiz bija tur - tā var būt dažādas lietas, bet gan no dažām organiskām molekulām līdz faktiskajai organiskajai vielai, ko ražo dzīva lieta, vai arī paliek par šo dzīvo lietu. Šis delta ir pievilcīgs, jo tas varētu būt vienas pieturas iepirkšanās brauciens šiem potenciālajiem biosignatūriem. Kad pirms vairākiem gadiem ūdens plūda, NASA zinātnieki cer, ka tas kopā ar tiem var būt pārnēsājis organismus vai to šūnas.

Farley piebilst, ka šī vieta ir bagāta ar karbonāta akmeņiem, kas rodas, kad ūdens, atmosfēras gāzes (piemēram, oglekļa dioksīds) un akmeņi mijiedarbojas. Zem planētas virsmas Farley skaidro, ka varēja būt vēl viena apdzīvojama vide.

Bet mēs arī tur varam atrast kaut ko citu. 2017. gada februārī zinātnieki norādīja, ka šis karbonāta klints var saturēt potenciālos senā krievu oglekļa cikla atlikumus. Zemē oglekļa cikls palīdz saglabāt planētas temperatūru. Ideālā gadījumā šajā martāņu karbonāta klintī mēs varētu atrast arī pierādījumus par to, kāds bija Marsa klimats, kad tas varēja atbalstīt šķidro ūdeni un, iespējams, dzīvi.

"Mēs patiesībā nesaprotam, kāpēc Marsa klimats bija tik atšķirīgs," saka Farley. "Mēs ceram, ka šie karbonātu ieži mums kaut ko pastāstīs."

Kad šie paraugi varētu atgriezties zemē?

Zurbuchen žurnālistiem teica, ka viņi cer uz paraugu atgriešanas misiju, lai uzsāktu savu darbu 2020. gadu beigās. Šīs misijas uzdevums būs iekļūt Jezero krāterī un izgūt 30 dažādus akmens paraugus, kurus, cerams, Mars 2020 rover saņems, pirms tos atstās atlases vietās, ko sauc par “kešatmiņas noliktavām”.

Ja visi notiek saskaņā ar plānojumu, šim grafikam būtu jāievieto paraugi uz Zemes 2030. gadu sākumā, izmantojot Zurbuchen aplēses, lai gan viņš nevarēja sniegt sīkāku informāciju par paraugu atgriešanas misiju. Ja NASA gūs panākumus, tā būs noteicoša misija, kas mūs nostādīs nākamajai pētījuma desmitgadei, LASA Glaze, NASA Planetārās zinātnes nodaļas vadītāja.

„Mars 2020 noteiks nākamo Marsa izpētes desmitgadi, uzlabos mūsu izpratni par Marokas vidi, veicot in-situ pētījumus, un notīrīs šos paraugus uz virsmas nākotnes zinātniskajiem atklājumiem,” viņa teica.