New Horizons: NASA zonde gatavojas iepazīties ar noslēpumaino "Ultima Thule"

2015.gadā NASA neapstrādātais „New Horizons” zonde lidoja gar Plutonu, tā galvenais mērķis, bet tās misija ir tālu no tā. Drīz tas turpināsies caur Kuiperas jostu, un tikai pēc 2019. gada 1. janvāra pusnakts New Horizons veiks Ultima Thule lidojumu. Nosaukums var izklausīties kā pūķis Skyrim vai laipni norvēģu kafejnīcas nosaukums, bet patiesībā tas ir parastais Kuiper Belt objekta KBO 2014 MU69 nosaukums, kas plūst ārpus telpām ārpus mūsu Saules sistēmas malām. Tas ir viens no objektiem, kas, domājams, ir kosmiski pārpalikumi no planētu veidošanās sākuma laikiem pirms vairākiem miljardiem gadu.

Trešajā NASA Zinātnes sarunā trīs no jaunajiem Horizonu komandas locekļiem izskaidroja plānu 2019. gada lidojumam, kas miljardu jūdžu attālumā no Plutona būs vistālākais planētas lidojums cilvēces vēsturē. Ņemot vērā šo faktu, KBO 2014 MU69 nosaukums ir īpaši piemērots, jo Ultima Thule ir viduslaiku frāze, kas nozīmē „ārpus zināmās pasaules”. Bet Jaunie Horizoni to padarīs par daļu no mūsu pazīstamās pasaules.

"Mēs tuvojamies līdz pat tam, attēlaimies, uzzināsim, kas tas ir, uzziniet, vai tam ir pavadoņi vai gredzeni, un daudz ko citu par to," stāstīja skatītājiem jaunais horizonta galvenais pētnieks Alans Sterns.

Tas, ko mēs zinām par Ultima Thule, ir tas, ka tas ir aptuveni 23 jūdzes pāri un aptuveni 10 reizes lielāks par vidējo komētu. Mēs zinām arī tās trajektoriju, kas padara to par ideālu kandidātu New Horizons otrās misijas mērķim.

Neskatoties uz tā statusu kā sekundāro misiju, Ultima Thule flyby veic daudz priekšgala. Kad Zemes komanda jūnijā pamodināja zondi, viņi pārbaudīja sistēmas un veica sistēmas atjauninājumus, lai atbalstītu lidojumu, Alice Bowman, misijas operāciju vadītājs New Horizons, trešdien paziņoja skatītājiem.

“Augustā mēs pārcēlām kosmosa kuģi režīmā, kurā mēs varējām fotografēt, tāpēc mēs tagad uzņemam Ultima Thule attēlus,” sacīja Bowmans. “Mēs saucam šos optiskās navigācijas mērījumus, un mēs tos izmantojam, lai mērķētu objektu.” Zemāk redzamais attēls ir viena šāda optiskā navigācijas mērījuma piemērs.

Izsekojot Ultima Thule, kas tika atklāts tikai 2014. gadā, zinātnieki to varēja identificēt kā klasisku Kuiper Belt objektu, kas nozīmē, ka tas ir viens no vecākajiem objektiem mūsu Saules sistēmā. Bet tāpēc, ka tas ir slikti saprotams objekts, zinātniekiem ir jāturpina to uzraudzīt, lai pārliecinātos, ka tas pārvietojas, kā viņi sagaida.

Pētniekiem precīzi jāzina, kur Ultima Thule ir tik tuvu, cik vēlas. New Horizons komanda plāno lidot New Horizons zondē 2200 jūdzes no Ultima Thule, kas ir daudz tuvāk par 7 800 jūdzēm, kas to atdalīja no Plutona 2015. gadā. Vissvarīgākais ir tas, ka mēs ļoti maz zinām par Ultima Thule un šis lidojums dos mums dažus pirmos faktus par seno objektu.

“Tam ir visi neticamā atklājumu elementi tikai šobrīd mēs redzam, ka NASA galvenais zinātnieks Jim Green stāstīja skatītājiem trešdien. „Mēs zinām, ka pirmoreiz mēs spēsim lidot. Tam ir satraukums ko mēs redzēsim? ”

Diemžēl tas aizņems diezgan ilgu laiku, pirms mēs uzzināsim, ko redz Horizons. Kad zonde veic savu episko lidojumu, tā sāks sūtīt savus datus uz Zemi, bet, ja kosmosa kuģis sūta zemu jaudu, kas pārsniedz 4 miljardus jūdžu, dati nesasniegs Zemi apmēram gadu. Tas noteikti būs vērts gaidīt, lai apskatītu objektu, kas var būt pat vecāks par Zemi.