Kāpēc Oklahomas augstie līdzenumi kļūst par Juniper jūru

Oklahoma ir pazīstama ar daudzām lietām - kovbojiem, naftu un gāzi, stingru republikāņu balsošanas bāzi un bizoni. Iespējams, ir pienācis laiks šim sarakstam pievienot „kadiķu mežus”. Oklahoma ir vieta, kur sākas dienvidu augstie līdzenumi, bet tas var nebūt taisnība. Savvaļas dzīvnieku un platību speciālisti tagad brīdina par ekoloģisku katastrofu, kas pakāpeniski izzūd Oklahomas zālājus. Tas notiek ar dažādiem nosaukumiem. Daži to sauc par Green Glacier, citi Woody Invasion.

Neatkarīgi no tā, ko jūs to saucat, no Interstate 40 ir viegli saskatīt Oklahomu no Tulsa līdz Elk City gar veco 66. maršrutu: Visur ir kadiķis. Un tas ēd līdzenumu. Problēma skar arī citas valstis. Arizona, Utah, un daļas dienvidaustrumos arī saskaras ar kadiķa sprādzieniem, kas nolaupās uz vēsturiskām ekosistēmām un aizpilda produktīvus apgabalus.

Tas nav jūsu standarta invazīvo sugu stāsts. Abas kadiķu sugas, kas oklahomā rada vislielākās problēmas, Ashe kadiķis un austrumu redcedars, ir vietējie augi, bet gadsimtiem ilgi tie bija bieži aizdegušies. Dwayne Elmore, Oklahomas štata universitātes paplašinātājs un savvaļas dzīvnieku speciālists, vēlas atgriezt šo uguni.

„Mums ir bijusi ilgstoša ugunsgrēka novēršanas vēsture, kas patiešām aizsākās gandrīz līdz Eiropas iedzīvotājiem,” stāsta Elmore Apgrieztā. “Vēsturiski Lielie līdzenumi bieži sadedzināja indiāņu ciltis dažādu iemeslu dēļ, tai skaitā medības, karadarbība, estētika, vieglums ceļot utt. Un, kad viņi tika pārvietoti un šo zemi apmetās eiropieši, zemes īpašums mainījās. Tā kļuva bloķēta, tika apsaimniekota, un lielākā daļa ugunsgrēku sāka samazināties visā ainavā. ”

19. gadsimta pēdējās desmitgadēs Oklahoma pievērsās senākiem un citiem mājiniekiem (daudziem no tiem nelegālajiem amerikāņu zemniekiem), lai iegūtu plašāku neapmierinātu zālāju loku, meklējot labāku dzīvi. Kopā ar Texas panhandle, rietumu Oklahoma bija centrā 20. gadsimta sākumā graudaugu uzplaukums, kas nāca slīdēšanu uz apokaliptisku apturēšanu Dust Bowl, ilgu laiku uzskatot par sliktāko ekoloģisko krīzi Amerikas vēsturē.

Vairāki milzīgi ugunsgrēki šajos pirmajos gados, ieskaitot vienu, kas nodedzināja 3 miljonus hektāru Idaho un Montanā, izraisīja meža dienesta atbildi. Pēc tam ugunsgrēka apspiešana bija evaņģēlijs. Dominējošais M.O. bija “šis gandrīz militārs skatījums uz“ Mēs gatavojamies vadīt un kontrolēt ugunsgrēku, ”saka Elmore. "Tas kļuva par politiku visā ASV … un mēs par to maksājam tagad."

Ugunsdrošības dinamika ir diezgan vienkārša. Oklahomas pļavas parasti sadedzina, iespējams, reizi divos vai trīs gados. Šīs biežas, zemas intensitātes ugunsgrēki nogalināja visus kadiķu stādus, kas bija iesakņojušies, vienlaikus atjaunojot zāli. Jebkurā vietā uguns nespēja sasniegt - klintis, akmeņaini izspiešanas, šauri zīmējumi - uzņēma kadiķus. Bez bieža ugunsgrēka kadiķis izplatās. Kad koks ir piecu vai sešu pēdu garš, zema intensitātes zāles uguns nenogalina.

Problēmas pilnā mērogā nav zināms, bet „mēs skaidri runājam miljoniem hektāru,” saka Elmore. "Man nav nekādu atrunu, kas to sacītu."

Kadiķu lēnas šļūdes sekas ietekmē visu komplekso ekoloģisko ainavu tīklu. Tas mainās, kādas savvaļas sugas var izmantot šo teritoriju. Tas maina ziedputekšņu līdzsvaru, padarot zāles ziedputekšņus mazāk izplatītus un kadiķu ziedputekšņus visuresošāk. Daži provizoriski rezultāti liecina, ka kadiķis palielina virszemes ūdens plūsmu, bet samazina ūdens nesējslāņa atjaunošanos.

Juniper inficētais diapazons ir arī mazāk ekonomiski produktīvs. Daudzos gadījumos ganību lopu lopbarības daudzums samazinās par 10.

„Tas arī maina ugunsgrēku,” saka Elmore. „Kad mums ir ugunsgrēks, tas bieži vien izraisa vainaga uguni, tā tas ir koku nojumē… Un šajā kadiķu meža matricā mēs esam izveidojuši daudz mājokļu, tāpēc daudzas mājas ir pakļautas šiem katastrofālajiem draudiem. ugunsgrēkiem. Tātad, lai gan tie var būt reti, tas ir daudz intensīvāks. ”

Tas pats attiecas uz Utah, saka Ēriks Thacker, Jūtas valsts universitātes paplašināšanas speciālists.

“Ja jūs skatāties vēsturiski, mēs faktiski esam palielinājuši koku veģetācijas apjomu uz ainavu kopumā, un daudz kas ir saistīts ar ugunsgrēka nomākumu,” teica Thacker. "Tātad mēs esam ievietojuši vairāk degvielas krāsnī bez tā apgaismojuma, tā sakot."

Kadiķu iejaukšanās ietekme uz putnu sugām ir īpaši saistīta ar zemes pārvaldītājiem. Oklahomā izvēlētie putni ir lielākās un mazākās prēriju cāļi, kas iznīcina visu veidu augstos objektus. Jūtā tas ir salvija, kas balstās uz plašu neskartu gudrona birstes biotopu - tieši ekosistēmu, ko visvairāk apdraud kadiķu iejaukšanās Jūtā.

“Viņi ir līdzīgi putni, jo tie ir gan prēriju raibumi. Abām pusēm ir vajadzīgas lielas, neskartas ainavas, ”saka Thacker. "Tas, ko mēs esam atraduši, ir vecs," ja jūs to būsiet radījuši, tie nāks. "Ja jūs nokāsiet šos kokus, putni nāks to izmantot."

Bet, lai atbrīvotos no kadiķa, būtu nepieciešams apvērsums, kā mēs domājam par ugunsgrēku, lielā mērā pateicoties propagandai, kas gūta no gadu desmitiem ilgušās meža dienesta kampaņām, kas sludināja pilnīgu ugunsdrošību. Jūs zināt, Smokey Bear un viss džezs. Bet ugunsgrēka alternatīvas nav īpaši efektīvas.

Mehāniskā apstrāde - piemēram, komandu nosūtīšana ar motorzāģiem, lai nogrieztu kokus vai vilktu enkura ķēdi aiz diviem traktoriem - ir dārga un sadedzina daudz fosilā kurināmā. Un bez regulāras ugunsgrēka kadiķis atkal atgriezīsies.

"Nedaudz skatoties uz nākotni - tieši tagad mēs esam ļoti mehānizēti mūsu pieejā," saka Thacker. „Mums būs jāievieš ugunsgrēki šajās sistēmās. Es domāju, ka tas ir labākais un efektīvākais veids, kā tikt galā ar kadiķa problēmu. ”

Ja mēs nesadarbosimies, mēs varam zaudēt vienu no mūsu skaistākajām ainavām.

"Tas, ko mēs šodien zinām, kā, piemēram, spēja braukt pāri un redzēt saulrietu pa prēriju, vai redzēt prēriju cāļus dejot uz strauji augošas zemes… Tie ir lietas, kas 50 gadus no brīža varētu būt tikai dziesmā." Elmore saka. "Cilvēki var būt, piemēram," Ko tu runā? ""