Senais meteorīta ietekmes krāteris, kas atklāts zem Grenlandes ledus lapas

Ir grūti zināt, ka kaut kas ir tieši jums priekšā, ja jūs to nevēlaties. Dažreiz tas ir taisnība ar mīlestību, citiem reizēm ar iespēju. Un reizēm tas, kas ir paslēpts vienkāršā redzējumā, ir milzīgs trieciena krāteris, plašāks par Parīzi, kas atrodas zem pusjūdzes biezas ledus lapas.Trešdien, dāņu un amerikāņu pētnieku kopīga komanda paziņoja, ka tā ir atklājusi tikai to, ka pēc meteorīta izkraušanas dažreiz pirms 12 000 līdz 3 miljoniem gadu.

Apbedīts zem Hiawatha ledāja Grenlandes ziemeļrietumos, aprakstīts trieciena krāteris Zinātnes attīstība tagad ir klasificēts kā viens no 25 lielākajiem ietekmes krāteriem uz Zemes, un tas ir pirmais jebkura izmēra krāteris, kas atrodas zem viena no planētas kontinentālajām ledus lapām. Pēdējo trīs gadu laikā zinātnieki ir strādājuši, lai pārbaudītu to atklājumu - apvienojot progresīvas radaru tehnoloģijas, gaisa un zemes apsekojumus un ģeoloģisko analīzi, lai pierādītu, ka daudzi, daudzus gadus atpakaļ dzelzs meteorīts gandrīz gandrīz jūdžu platumā sabruka Grenlandē.

Studiju vadošais autors un projekta vadītājs Kurt Kjær, Ph.D., stāsta Apgrieztā ka, ja šis notikums notiktu šodien, tas būtu „nepatīkama pieredze”. Nevēlams, šeit, ir mazliet nepietiekams.

„Iedomājieties 12 miljardus tonnu dzelzs, kas nāk uz leju,” skaidro Kopenhāgenas Universitātes profesors. „Tikai enerģija, kas atbrīvota no ietekmes, būtu vienāda ar 45 Hirosimas atomu bumbu enerģiju, radot spēcīgas zemestrīces 100 kilometru attālumā no trieciena vietas un aptverot lielas platības ar karstu ejecta materiālu. Tas uzreiz nogalinātu dzīvi lielajā apkārtnē. ”

Džons Padens, Ph.D., Kanzasas universitātes zinātnieks un viens no pētījuma līdzautoriem, piebilst, ka, tā kā šis konkrētais krāteris atrodas Grenlandes ledus loksnes malā - ledus korpuss, kas aptver apmēram 80 procentus no klātbūtnes -dien Grenlande - kad senā meteorīta izkraušana, iespējams, izraisīja īslaicīgu okeāna plūsmas maiņu Nares šaurumā starp Grenlandi un Kanādu. Viņš stāsta Apgrieztā ka, pateicoties masveida putekļu iesūknēšanai atmosfērā pēc avārijas, iespējams, saules gaisma tika bloķēta, un „būtu ievērojama dzesēšana, kas būtu līdzīga ietekmei, ko mēs redzējām ar vulkāna izvirdumiem.”

Savā ziņā krātera atklāšana sākās 1993. gadā, kad Kanzasas Universitāte un NASA Arktikas reģionālās klimata novērtēšanas programma sāka strādāt, lai veiktu radara dziļuma mērīšanas mērījumus virs Grenlandes ledus loksnes. Dati ir apkopoti katru gadu, jo - kura mērķis, Paden skaidro, ir „uzlabot mūsu izpratni par ledus loksni, jo ledus loksne ir saistīta ar jūras līmeņa celšanos un Zemes klimatu.”

Zinātnieki uzskata Grenlandi par kanāriju oglekļa raktuvēs klimata pārmaiņām. Tā kā polārie reģioni ir jutīgāki pret sasilušo Zemi nekā citas planētas daļas, tas, kas notiek Grenlandē, brīdina zinātniekus par to, kas tiek glabāts citiem reģioniem. Tas ir arī neatņemami zināt, kas notiek ar tās ledu - Grenlandei ir vairāk sauszemes ledus nekā jebkura cita vieta uz Zemes, izņemot Antarktīdu, un, ja visi šie ledus izkusīs, Zemes jūras līmenis palielināsies par 23 pēdām.

Pēdējo divu desmitgažu laikā šo ledus iekļūšanas radara analīzes procesu sasmalcina glaciologi, lai izveidotu kartes par to, ko Grenlande ir līdzīga zem tās ledus. Dānijas zinātnieki, ko vadīja Kjær, izmantoja vienu no šīm topogrāfiskajām kartēm, kad viņi novēroja, ka no Hiawatha ledāja uz zemes bija milzīgs, neatklāts apļveida modelis, kas sakrīt ar kartes krāšņo depresiju zem ledus.

„Mana pētniecības grupa un lielākā daļa citu līdzautoru ir iesaistījušies Grenlandes pētniecībā gadu desmitiem, kas ietver visu ledus lapu un marginālo teritoriju,” skaidro Kjær. "Bet tas bija, kad mēs sākām pārbaudīt jaunāko topogrāfijas karti zem ledus loksnes 2015.gadā, ka mēs varējām redzēt lielu, apļveida iezīmi netālu no ledus lapas malas Inglefield Land, Grenlandes ziemeļrietumos."

Kaut arī cirkulārā depresija automātiski nenozīmē, ka to izraisīja intergalaktisks apmeklētājs, kaut kas nojaucās pie Kjær prāta: Kopenhāgenas Ģeoloģijas muzeja pagalmā atrodas 20 tonnu dzelzs meteorīts, kas tika atrasts Ziemeļ Grenlandē, nevis pārāk tālu no Hiawatha ledāja.

"Ideja atcerējās, ka šī iespēja varētu būt trieciena krāteris," Kjær skaidro, "daļēji tāpēc, ka katru dienu muzeja pagalmā ietam lielu meteorītu."

Tā sākās medības, lai pierādītu, ka tā bija meteorīta avārijas vieta: 2016. un 2017. gada vasarā zinātnieki veica gaisa apsekojumus un devās tieši uz vietu, lai kartētu kalnu tektoniskās struktūras un savāktu nogulumu paraugus, ko nogulsnējušas upes, kas ieplūst no ledāja. Viņi atrada leņķiskus kvarca graudus, kas atklāja trieciena pazīmes, kā arī citus oglekļa materiālu un stikla gabalus - pierādījumi, ka tie parādījās no kausējuma pamatnes. Upē viņi atrada papildu zinātnisko dārgumu: sedimenti ar paaugstinātu niķeļa, kobalta, hroma un zelta koncentrāciju; to klātbūtne norāda uz retu dzelzs meteorītu.

Šis atklājums, saka Kjær, ir karjeras iezīme. Tagad, kas ir jādara, ir turpmāka analīze, lai apstiprinātu precīzu avārijas meklēšanu. Līdz šim iegūtie pierādījumi liecina, ka tas noticis Pleistocēna laikā, taču šis periods ir ļoti plašs - sākot no 2,59 miljoniem līdz 11 700 gadiem - un teorija joprojām ir neskaidra. Līdz šim ietekmei ir jāatgūst materiāls apakšā no ledus lapas - izaicinājums, bet Kjaer saka, ka tas ir izšķirošs. Izpratne tieši tad, kad tas notika, ne tikai atrisinās noslēpumu, tā papildinās izpratni par to, kā Zemes klimats ir vēsturiski veidots. Tā ir sadarbības misija, kas ietver vairākas zinātnes grupas.

Tas arī nav viegls uzdevums. Kā paskaidroja Padens, „tas, iespējams, ir vienreizēja iespēja lielākajā daļā no mums.”

Kopsavilkums:

Mēs ziņojam par liela trieciena krātera atklāšanu zem Hiawatha ledāja Grenlandes ziemeļrietumos. No gaisa radara apsekojumiem mēs identificējam 31 kilometrus plašu, apļveida pamatakmens depresiju zem ledus kilometra. Šai depresijai ir paaugstināts apmale, kas šķērso pietekas subglaciālos kanālus un vājo centrālo pacēlumu, kas, šķiet, ir aktīvi mazinājies. No gruntsūdeņu malas izmeklējumiem mēs identificējam pārspiedušās struktūras Prejambrian pamatkrāsa gar ledus malu, kas skar saspīlējuma apakšgrupu. Glaciofluvijas nogulsnes no lielākās krātera noteces upes satur šokus kvarca un citus ar graudiem saistītus graudus. Šī noguluma ģeoķīmiskā analīze liecina, ka triecienelements bija frakcionēts dzelzs asteroīds, kam jābūt vairāk nekā kilometram plats, lai iegūtu identificēto krāteri. Ledus radiatostigrāfija krāterī rāda, ka holocēna ledus ir nepārtraukts un atbilstīgs, bet viss dziļāks un vecāks ledus, šķiet, ir bagāts vai stipri traucēts. Šā efekta krātera vecums šobrīd nav zināms, bet no mūsu ģeoloģiskajiem un ģeofiziskajiem pierādījumiem mēs secinām, ka maz ticams, ka tas būs pirms Grenlandes ledus lapas Pleistocēna sākuma.