Dienvidkarolīnas koraļļu rifs atklāj šos jaunos atklājumus 2000 pēdas zemāk

Kad cilvēki domā par koraļļu rifiem, tie parasti attēlo siltu, skaidru ūdeni ar spilgtas krāsas koraļļiem un zivīm. Bet citi koraļļi dzīvo dziļos, tumšos, aukstos ūdeņos, bieži vien tālu no krasta attālās vietās. Šīs šķirnes ir tikpat ekoloģiski svarīgas kā to seklie ūdeņi. Viņi arī ir tikpat neaizsargāti pret cilvēku darbībām, piemēram, zveju un enerģijas ražošanu.

Šogad es biju daļa no izpētes ekspedīcijas, ko veica Deep Search projekts, kas mācās maz pazīstamas dziļjūras ekosistēmas pie ASV dienvidaustrumu krasta. Mēs pētījām jomas, kuras bija kartētas un apsekojušas ASV Nacionālais okeāna un atmosfēras pārvaldes pētniecības kuģis Okeanos.

Skatīt arī: Vai mēs varam saglabāt koraļļu rifus? 3 idejas tik traks, viņi vienkārši var strādāt

Teritorijā, kas atrodas 160 jūdžu attālumā no Dienvidkarolīnas, mēs izvietojām trīs cilvēku pētāmo zemūdens Alvinu, lai izpētītu dažas iezīmes, kas atklājās kartēšanas laikā. Ko zinātnieki atraduši Alvīnē, bija milzīgs aukstā ūdens koraļļu mežs. Es devos uz otro niršanu šajā jomā un redzēju citu blīvu koraļļu ekosistēmu.Šīs bija tikai divas iezīmes sērijā, kas aptvēra aptuveni 85 jūdzes, ūdenī, kas bija gandrīz 2000 pēdu dziļumā. Šis negaidītais atklājums parāda, cik daudz mums vēl ir jāiemācās par dzīvi okeāna grīdā.

Dzīve tumsā

Dziļi koraļļi atrodami visos pasaules okeānos. Viņi aug akmeņainos biotopos pie jūras grīdas, kad tie nogāzās dziļajos okeānos, uz jūras krastiem (zemūdens kalnos) un zemūdens kanjonos. Lielākā daļa ir atrodama dziļumā, kas ir lielāks par 650 pēdām (200 m), bet, ja virszemes ūdeņi ir ļoti auksti, tie var augt daudz zemākos dziļumos.

Sekla koraļļi saņem daudz enerģijas no saules gaismas, kas filtrē ūdenī. Tāpat kā augi uz sauszemes, tīras aļģes, kas dzīvo koraļļu polipos, izmanto saules gaismu, lai padarītu enerģiju, ko tās nodod koraļļu polipiem. Dziļjūras sugas aug zem saules gaismas zonas, tāpēc tās barojas ar organiskiem materiāliem un zooplanktonu, ko tiem piegādā spēcīgas straumes.

Gan dziļos, gan seklos ūdeņos akmeņainie koraļļi, kas rada cietus skeletus, ir rifu celtnieki, bet citi, piemēram, mīkstie koraļļi, papildina rifu daudzveidību. Tikai piecas dziļjūras akmeņainas koraļļu sugas rada tādus rifus kā augustā.

Visplašāk izplatīta un labi pētīta Lophelia pertusa - zarojošs akmeņains koraļļu, kas sāk dzīvot kā mazs kāpurs, apmetas uz cietā substrāta un aug uz krūmaina kolonija. Augot kolonijai, tās ārējās filiāles bloķē ūdens plūsmu, kas nodrošina ēdienu un skābekli iekšējām filiālēm un izmazgā atkritumus. Bez plūsmas iekšējās filiāles mirst un vājinās, tad sadalās, un ārējās dzīvās filiāles aizaug no mirušā skeleta.

Šī izaugsmes, nāves, sabrukuma un aizaugšanas secība turpinās tūkstošiem gadu, radot rifus, kas var būt simtiem pēdu garš. Šīs masīvās, sarežģītās struktūras nodrošina biotopu dažādiem un bagātīgiem bezmugurkaulnieku un zivju kopumiem, no kuriem daži ir ekonomiski vērtīgi.

Citi svarīgi veidi ir gorgonieši un melni koraļļi, ko bieži sauc par „koku koraļļiem”. Šīs sugas var augt ļoti lielas un veidot blīvus “koraļļu dārzus” akmeņainās, slaucītās vietās. Mazie bezmugurkaulnieki un zivis izmanto savas filiāles pajumtei, barošanai un bērnudārziem.

Dziļo okeānu zondēšana

Organismi, kas dzīvo dziļi, aukstos ūdeņos, aug lēni, nogatavojas vēlu, un tiem ir ilgi dzīves ilgumi. Dziļi jūras melnie koraļļi ir viens no vecākajiem dzīvniekiem uz Zemes: viens paraugs ir datēts ar 4 265 gadiem. Augot koraļļiem, savos skeletos ir iekļauti okeāna elementi. Tas padara tos arhīvus par okeāna apstākļiem, kas ilgi ir bijuši pirms cilvēku ierakstiem. Viņi arī var sniegt vērtīgu ieskatu par iespējamām sekām, ko nākotnē varētu radīt okeāni.

Lai aizsargātu šīs ekosistēmas, zinātniekiem tie ir jāatrod. Tas ir sarežģīts uzdevums, jo lielākā daļa jūras dibena nav kartēta. Kad viņiem ir kartes, zinātnieki zina, kur izvietot zemūdens transportlīdzekļus, lai viņi varētu sākt saprast, kā šīs ekosistēmas darbojas.

Zinātnieki izmanto zemūdens kuģus, piemēram, Alvinu vai attālināti darbināmus transportlīdzekļus, lai izpētītu dziļūdens koraļļus, jo citi trauki, piemēram, traļi un dragas, šajās trauslajās kolonijās iesprūst un sabojā tos. Submersibles var veikt vizuālus apsekojumus un savākt paraugus, neietekmējot rifus.

Šis darbs ir dārgs un loģiski sarežģīts. Tas prasa lielus kuģus transportēt un uzsākt zemūdens kuģus, un to var izdarīt tikai tad, ja jūra ir pietiekami mierīga, lai strādātu.

Aizraujošie draudi

Vislielākais drauds dziļajiem koraļļiem visā pasaulē ir rūpnieciskā grunts traļa zveja, kas var izpostīt dziļus rifus. Traļi ir nejauši, slaucot nevēlamus dzīvniekus, tostarp koraļļus, kā „piezveju”. Tā arī rada nogulsnes, kas aizsprosto dziļūdens organismu barošanas un elpošanas struktūras. Arī citi zvejas veidi, tostarp slazdi, grunts āķu jedas un dragas, var ietekmēt jūras dibenu.

Jūras enerģijas ražošana rada citas problēmas. Naftas un gāzes darbības var atbrīvot urbšanas dūņas un sajaukt nogulsnes. Enkuri un kabeļi var tieši bojāt rifus, un naftas noplūdēm var būt ilgtermiņa ietekme uz koraļļu veselību. Pētījumi ir parādījuši, ka 2010. gada Deepwater Horizon noplūdes eļļas iedarbība izraisīja stresu un audu bojājumus Meksikas līcī dziļjūras koraļļos.

No NOAA attēlotā attēla redzams, ka koraļļi netālu no Deepwater Horizon vietnes neatgūstas. http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- Ocean Conservancy (@GulfAction) 2015. gada 2. aprīlī

Vēl viena pieaugoša problēma ir dziļjūras kalnrūpniecība tādiem materiāliem kā kobalts, ko izmanto, lai veidotu baterijas mobilajiem tālruņiem un elektriskajām automašīnām. Starptautiskā Jūras gultnes pārvalde, Apvienoto Nāciju aģentūra, sadarbojas ar zinātniekiem un nevalstiskajām organizācijām, lai izstrādātu globālo reglamentējošo kodeksu dziļūdens ieguves rūpniecībai, kuru paredzēts pabeigt 2020. vai 2021. gadā. Daba ir brīdinājusi, ka nav zināms par dziļjūras dzīvi, lai nodrošinātu, ka kods to efektīvi aizsargās.

Skatīt arī: A.I. Pētniekiem ir ideāls jauns plāns koraļļu rifu glābšanai

Visbeidzot, dziļjūras koraļļi nav imūni pret klimata pārmaiņām. Okeāna straumes cirkulē ap planētu, transportējot siltos virszemes ūdeņus dziļjūrā. Siltuma temperatūra var izraisīt koraļļus dziļāk, bet dziļi ūdeņi dabiski ir augstāki oglekļa dioksīdā nekā virszemes ūdeņi. Tā kā to ūdeņi kļūst paskābināti, dziļjūras koraļļi tiks aprobežoti ar arvien šaurāku optimālo apstākļu joslu.

Saglabāšana un pārvaldība

Plašās dziļo koraļļu biotopu teritorijas atrodas atklātā jūrā, un tās ir ļoti grūti pārvaldīt. Tomēr daudzas valstis ir veikušas pasākumus, lai aizsargātu dziļus koraļļus to teritoriālajos ūdeņos. Piemēram, Amerikas Savienotās Valstis ir izveidojušas vairākas dziļas koraļļu aizsargājamās teritorijas. Un ASV okeāna enerģētikas pārvaldes birojs ierobežo nozares darbību tuvu dziļiem koraļļiem un finansē dziļjūras koraļļu pētījumus.

Tie ir noderīgi soļi, bet valstis var aizsargāt tikai to, ko viņi zina. Bez izpētes neviens nezina par koraļļu zonu, ko atradām pie Dienvidkarolīnas, gar vienu no aizrautīgākajām piekrastēm Amerikas Savienotajās Valstīs. Kā zinātnieks es uzskatu, ka ir svarīgi izpētīt un izprast mūsu dziļos okeāna resursus, lai mēs varētu tos saglabāt nākotnē.

Šis raksts sākotnēji tika publicēts Sandra Brooke sarunā. Lasiet oriģinālo rakstu šeit.