Projekts Zils, lai uzsāktu teleskopu uz Alfa Centauri, lai meklētu svešzemju planētas

Tiek uzskatīts, ka Alpha Centauri, tuvākā Zemes zvaigzne, tikai 4,37 gadu garumā, ir diezgan laba iespēja dzīvot planētu. Tas ir pietiekami, lai mudinātu Stephen Hawking un krievu miljardieri Juriju Milner sponsorēt 100 miljonus ASV dolāru, kā arī centienus sūtīt lāzeriekārtu nanocraftus dziļā kosmosa meklējumos, lai atrastu ārpuszemes un citas dzīves vietas pazīmes reģionā.

Šis projekts, saukts par Breakthrough Starshot iniciatīvu, acīmredzot nebūs vienīgais privāti atbalstītais pētījums par Alpha Centauri. Iepazīstieties ar projektu Blue: šodien tika paziņots jauns uzņēmums, kura mērķis ir līdz 2019. gadam būvēt un uzsākt vieglu teleskopu Zemes orbītā, lai novērotu Alpha Centauri.

Kas padara Alpha Centauri tik īpašu? Tas nav tikai tas, ka tas ir tuvu mums - tam ir arī tādas sastāvdaļas, kādas astronomi meklē, novērtējot sākuma sistēmas potenciālu uzņemt dzīvojamās pasaules. Bināro zvaigžņu sistēma ir diezgan stabila, un tā lepojas ar divkāršu “zelta zeķu” zonas lielumu (reģions ap zvaigzni, kur var pastāvēt šķidrais virszemes ūdens. Pašlaik mēs zinām, ka nav nevienas planētas, kas šķērso Alpha Centauri, bet daži zinātnieki uzskata, ka ir tikpat augsta kā 85 procenti. Alfa Centauri piemīt Zemes planēta.

Projekts Zils, ko sponsorē zinātniskais konsorcijs, ko vada BoldlyGo institūts un Misija Centaur, meklēs tieši attēlu Alpha Centauri redzamā gaismā un meklēs Zemes līdzīgu planētu pazīmes 2019. – 2022. Gadā. ledusskapja izmēru un NASA ekspertu atbalstu. Tieša jebkuras planētas attēlošana palīdzētu zinātniekiem sekot līdzi datu vākšanai, kas saistīta ar biosignatūrām, piemēram, oglekļa dioksīdu un skābekli.

Protams, liels jautājums ir, cik lielā mērā šīs izmaksas būs. Un tieši tagad nav skaidras idejas - BoldlyGo institūta izpilddirektors Džons Morse sacīja Space.com: „Mums, cerams, būs vēl daži paziņojumi, ka mēs neesam pilnīgi gatavi runāt.” Viņš teica, ka finansējums varētu būt no 10 miljoniem USD un 50 miljoni ASV dolāru visā misijas dzīves laikā - plašs diapazons, bet apmēram 33 procenti izmaksas par tipisku NASA misiju ar līdzīgiem izmeklēšanas mērķiem. Konsorcijs plāno piesaistīt naudu no sponsorēšanas, sabiedrības līdzdalības un citām nenoteiktajām metodēm.

Vienkāršāks veids, kā iegūt finansējumu, būtu iet caur NASA un iesniegt misijas priekšlikumu. Tieši tāds ir NASA zinātnieku Ruslana Belikova un Eduardo Bendeka ceļš ar Alpha Centauri Exoplanet satelīta (ACESat) dizainu. Pat pirms pārrāvuma Starshot, pāris virzīja uz priekšu ideju par kosmosa teleskopa izveidošanu tikai, lai mācītos Alfa Centauri.

Diemžēl, lai gan ACESat ir daudz vieglāk finansēt ar NASA starpniecību, joprojām pastāv 15 procenti iespēju, ka nav vērts aplūkot abu Alpha Centauri zvaigžņu zelta zonas. Tas ir 15% neveiksmes izredzes - tas, kas dod riskam nevēlamu NASA lielisku pauzi ACESat zaļajā apgaismojumā.

Projekts Blue būtībā apietu šīs bažas - tomēr vēl ir redzams, vai viņi atradīs pietiekami daudz naudas, lai izpildītu 2019. gada termiņu.

Protams, ir arī jautājums par to, vai projekts Blue varētu meklēt dzīvības pazīmes uz Proxima b - potenciāli apdzīvojama pasaule, kas orbitē netālu no Proxima Centauri zvaigžņu (4,22 gaismas gadu attālumā). Atbilde ir nē. Proxima Centauri ir mazs un gluži sarkans punduris.Tās planētas orbītā ir pārāk tuvu zvaigznei, lai projekta zilais teleskops, ACESat vai vairums citu zemu izmaksu instrumentu to pareizi izpētītu.

Tomēr, ja projekta Blue vai citu teleskopu var veiksmīgi uzbūvēt un uzsākt, mēs, iespējams, beidzot varēsim noskaidrot, vai Earth 2.0 atrodas tikai akmens malu attālumā.