Amerikas atveseļojošo putnu populācijas atjauno ASV ainavu

Braucot uz ziemeļiem no Pawhuska, Oklahoma, paveras neparasts ainava. Koki pazūd, un vērojama milzīga zālāja ainava, kas vējš kā vējš kā liels, zaļš okeāns.

Tas ir Flintas kalni. Jau vairāk nekā gadsimtu tā ir bijusi liellopu valsts, vieta, kur govis aug taukos uz barojošām zālēm. Pavisam nesen 1992. gadā šī ainava tika pārveidota, kad bezpeļņas Nature Conservancy iegādājās Barnard Ranch. Tā izveidoja dabas rezervātu, Tallgrass Prairie rezervātu, kas tagad aptver gandrīz 40 000 akru.

Skatiet arī: 130 000 gadu vecs fosilais materiāls ir svaidīts „Visu Bisonu mātei”

Grupas saglabāšanas stratēģijas galvenais elements bija amerikāņu bizoni (Bison bison), kas tika izskausta no zemes 1800. gadu vidū. Pirmā bison atbrīvošana 1993. gadā bija solis pretī ekosistēmas daļas atjaunošanai, kas reiz izstiepās no Teksasas uz Minesotu.

Šodien aptuveni 500 000 bison ir atjaunoti vairāk nekā 6000 vietās, tostarp publiskajās zemēs, privātajās sētas un indiāņu zemēs.Atgriežoties, tādi pētnieki kā man ir guvuši ieskatu par to būtisko ekoloģisko un saglabāšanas vērtību.

Netālu izmiršana

Ne vienmēr bija skaidrs, ka bizons varētu atsitiens. Pēc desmitiem miljonu numurēšanas viņi dominēja Lielo līdzenumu ainavā līdz pat 1800. gadu beigām, nostiprinot ievērojamu ekosistēmu, kas, iespējams, bija vislielākā zīdītāju koncentrācija uz Zemes. Šī pārpilnība tika iznīcināta, kā ierēdņi, un ASV valdība iesaistījās brutāli efektīvā kampaņā, lai izskaustu ekosistēmu un vietējās kultūras, kas uz to balstījās.

Bison tika apšaudīti miljoniem, dažreiz „sportam”, dažkārt peļņas gūšanai, un galu galā, lai atņemtu Indijas iedzīvotājiem būtiskus resursus. Līdz 1890. gadam bija palikuši mazāk nekā 1000 bisonu, un viņu izredzes bija drūmas. Divas mazas savvaļas populācijas saglabājās, Yellowstone nacionālajā parkā un ziemeļu Alberta, Kanādā; un daži cilvēki izdzīvoja zooloģiskajos dārzos un privātajās rančos.

Atgūšana

Jāatzīmē, ka kustība, kas izstrādāta, lai glābtu bizoni, un galu galā kļuva par saglabāšanas veiksmes stāstu. Daži bijušie ķekaru mednieki, tostarp izcilie skaitļi, piemēram, Viljams Buffalo Bills, un nākamais prezidents Teodors Roosevelt, pulcēja dažus pārdzīvojušos dzīvniekus, veicināja nebrīvē audzēto dzīvnieku audzēšanu un galu galā tos atjaunoja dabas ainavā.

Izveidojot papildu populācijas publiskajās un privātajās zemēs visā Lielajā līdzenumā, suga tika izglābta no tūlītējas izzušanas. 1920. gadā tas bija aptuveni 12 000.

Bison palika ārpus redzesloka un ārpus prāta vairumam amerikāņu nākamā pusgadsimta laikā, bet 1960. gados dažādas grupas sāka domāt par sugas vietu ainavā. Indiāņi gribēja bisonu uz savām senču zemēm. Konservatori gribēja atjaunot daļu no Plains ekosistēmām. Un sētnieki sāka apskatīt bizoni kā alternatīvu liellopu audzēšanai.

Vairāk rančo sāka audzēt bizoni, un indiāņu ciltis sāka savu ganāmpulku. Federālās, valsts, cilšu un privātās organizācijas izveidoja jaunas aizsargājamās teritorijas, kas daļēji koncentrējas uz bisonu atjaunošanu, kas turpinās šodien tādās vietās kā Tallgrass Prairie nacionālais rezervāts Kanzasā un Fort Peck rezervācija Montanā.

Līdz 2000.gadu sākumam Ziemeļamerikas kopējais iedzīvotāju skaits bija pieaudzis līdz 500 000, un aptuveni 90 procenti tiek audzēti kā mājlopi - bet bieži vien relatīvi dabīgos apstākļos - un pārējie sabiedriskajos parkos un konservos. Zinātniekiem šis process ir bijis iespēja uzzināt, kā bison mijiedarbojas ar savu biotopu.

Prairie ainavu uzlabošana

Bisonu baro gandrīz tikai ar zālājiem, kas strauji aug, tāpēc mēdz konkurēt ar citiem augiem. Bisonas selektīvā ganību uzvedība rada lielāku bioloģisko daudzveidību, jo tā palīdz augiem, kuros parasti dominē zālaugi, līdzāspastāvēt.

Tā kā tās mēdz intensīvi ganīt nesen nodegušajās zonās un atstāt citas teritorijas relatīvi neskartas, tad bizons rada daudzveidīgu biotopu mozaīku. Viņi arī vēlas pārvietoties, izplatot to ietekmi uz lielām teritorijām. Šķirne, ko tie ražo, ir izšķiroša, lai izdzīvotu tādas neaizsargātas sugas kā lielāka prēriju vista (Tympanuchus cupido), kas izvēlas izmantot dažādus ielāpus dažādai uzvedībai, piemēram, pārošanai un ligzdošanai.

Bisonas efekts neapstājas. Viņi bieži nogalina koksnes veģetāciju, berzējot to ķermeni un ragus. Un, sagremojot veģetāciju un izvadot atkritumus lielās platībās, tie izplata barības vielas virs ainavas. Tas var radīt augstākas kvalitātes veģetāciju, kas dod labumu citiem dzīvniekiem.

Pētījumi, tostarp mans pētījums, ir parādījuši, ka bisonu izraisītas izmaiņas veģetācijas sastāvā un kvalitatīvā ganībās var palielināt putnu un kukaiņu pārpilnību un daudzveidību garaugu prērijās. Bison arī ietekmē to vidi, sēžot - atkārtoti slīdot uz zemes, lai izvairītos no kukaiņiem un izkliedētu kažokādu. Tas rada ilgstošus depresijas, kas vēl vairāk uzlabo augu un kukaiņu daudzveidību, jo tās ir labas augu un dzīvnieku sugas, kas nav atrodamas prērijas atklātajās teritorijās. Turpretim liellopi nesaplīst, tāpēc tie nesniedz šos ieguvumus.

Ir grūti noteikt ekoloģisko lomu, ko eņģeļi izspēlēja pirms Ziemeļamerikas, bet pieejamie pierādījumi liecina, ka tie, iespējams, ir visnozīmīgākais līdzenumu dzīvnieks - potenciāli stūrakmens, kuru klātbūtne ir unikāla un izšķiroša loma ekoloģijā. prērijas.

Bison Ranching izaugsme

Bisonas atgriešanās ir radījusi jaunu nozari līdzenumos. Nacionālais Bison Association veicina šos dzīvniekus kā ilgi dzīvojošus, izturīgus un augstas kvalitātes mājlopus. Grupa cer divkāršot bisonu skaitu ar Bison 1 miljonu apņemšanos, kas ir programma, kas paredzēta, lai palielinātu interesi par bison ranching un patēriņu.

Atbalsta veselību, ekoloģiskus un ētiskus argumentus, lai atbalstītu bison ranching. Bison gaļa ir liesa un satur augstu olbaltumvielu saturu. Daudzi bison ranchers ir apņēmušies ievērot ētiskas un ilgtspējīgas saimniecības praksi, kas dažkārt trūkst mūsdienu rūpnieciskajā lopkopībā.

„Man ir dabas mīlestība un vēlos to aizsargāt. Viens no manas ģimenes mērķiem bija atjaunot zālājus. Bison mums palīdzēja atjaunot zemi, ”man teica Mimi Hillenbrand, 777 Bison Ranch īpašnieks un operators netālu no Rapid City, South Dakota. Viņa piebilst: „Man patīk dzīvnieks. Mums ir paveicies, ka mēs viņus atpakaļ. Es katru dienu mācos no viņiem. ”

Lielāks domāšana

Bison dzīvos salīdzinoši mazos, izolētos ganāmpulkos, kā viņi tagad, vai kaut kas lielāks? Amerikas Prairie rezervātam, kas ir bezpeļņas uzņēmums Montana, ir liela un pretrunīga ideja: ekoloģiski funkcionējoša 3 miljonu akru saglabāšana privātajām, sabiedriskajām un cilšu zemēm ziemeļaustrumu Montanā, kurā ganāmpulks ir lielāks par 10 000 - lielākais atsevišķais iedzīvotājs pasaulē. Lai gan tas būtu mazs salīdzinājumā ar miljoniem, kas reiz pastāvēja, tas joprojām būtu kaut ko redzēt.

Bison tika saglabāti, apvienojot dabas aizsardzības speciālistus, zinātniekus, rančārus un galu galā arī plašu sabiedrību. Tā kā viņu atriebība turpinās, es uzskatu, ka viņi var iemācīt mums, kā būt labākiem zemes pārvaldītājiem un nodrošināt nākotni līdzenumiem, kur ekosistēmas un cilvēku kultūras attīstās.

Šis raksts sākotnēji tika publicēts Mateja D. Morana sarunā. Lasiet oriģinālo rakstu šeit.