Voyager 2 kļuva par otro kosmosa kuģi, kas kādreiz atstāja mūsu saules sistēmu

Pēc 41 gadu brauciena NASA Voyager 2 kosmosa kuģis oficiāli ir otrs cilvēka radīts objekts, lai atstātu mūsu Saules sistēmu. Pētnieki pirmdien paziņoja, ka 5. novembrī Voyager 2 izlauzās caur heliosfēru, jonizēto daļiņu burbuli, kas aptver saules sistēmu. Šis iespaidīgais iznākums - Voyager projekta zinātnieki, kas atklājās Amerikas ģeofizikas savienības rudens sanāksmē, nekad netika garantēts, kad kuģis sākās 1977. gadā.

Pirms tā divkāršā Voyager 1 atstāja mūsu saules sistēmas robežas 2012. gadā, tā malas sasniedzot, tas nozīmē, ka tā kļuva neiesaistīta teritorija gan burtiski, gan figurāli. No šī raksta publicēšanas brīža Voyager 2 bija apmēram 11 154 547 203 jūdzes no Zemes.

“Kad tika uzsākta Voyager, mēs nezinājām, cik liels bija burbulis, mēs nezinājām, cik ilgi tas vajadzīgs, lai tur nokļūtu, un mēs nezinājām, vai kosmosa kuģis varētu ilgt pietiekami ilgi, lai tur nokļūtu,” Ed Akmens, Ph.D., paziņoja pirmdien. Akmens, Caltech fiziķis, ir bijis Voyager projekta zinātnieks kopš 1972. gada. Ar šo jaunāko attīstību viņa komanda parādīja pasaulei otru svarīgu datu kopu par to, kāda ir robeža starp saules sistēmu un pārējo Visumu.

Akmens aprakstīja dinamiskos spēkus heliosfēras robežā, ar ko Voyager 2 saskārās, izkāpjot no Saules sistēmas un ievadot starpzvaigžņu telpu.

„Ir divi vēji, kas stumjas viens pret otru: saules vējš no iekšpuses izspiež, un starpzvaigžņu vējš spiež atpakaļ,” viņš skaidroja. Kā redzams iepriekšminētajā video, sākot no apmēram 1:12, burbulis, ko Voyager 2 tikko atstāja, veido robežu, pret kuru starpzvaigžņu vēji no Piena ceļa stumtu. Izmantojot savus borta instrumentus, Voyager 2 sniedza Zemes zinātniekiem skaidru lasījumu par to, kad tas atstāja saules apkārtni un nonāca starpzvaigžņu telpas ārējā daļā.

Voyager projekta zinātnieki prognozēja, ka kosmosa kuģis šķērsoja heliopauzi - heliosfēras malu - viņi redzēs strauju starpzvaigžņu daļiņu pieaugumu un atbilstošu saules daļiņu samazināšanos. Un, kā redzams Voyager 2 instrumentos iepriekš minētajā GIF, šī hipotēze bija skaidri redzama. 5. novembrī pēc pakāpeniskas daļiņu blīvuma maiņas kuģu instrumenti atklāja pēkšņu abu mērījumu maiņu, kā rezultātā pētnieki secināja, ka tas ir brīdis, kad Voyager 2 atstāja saules sistēmu.

Akmens atzīmēja, ka šie mērījumi bija nedaudz atšķirīgi no tiem, ko veica Voyager 1, jo tas atstāja heliosfēru, bet šī atšķirība bija sagaidāma, jo abi zondi izieta dažādos saules cikla punktos un dažādos heliosfēras reģionos.

"Tas padara šo interesantu," viņš teica. "Mums joprojām ir lietas, kas jāizpēta tuvējā starpzvaigžņu telpā, jo abi kosmosa kuģi turpina savu izpēti."

Un, kamēr Voyager 2 nosūtīja atpakaļ nedaudz atšķirīgu radiācijas datu kopu no tā, ko nosūtīja Voyager 1, tā izmantoja arī plazmas zinātnes eksperimentu (PLS), lai nosūtītu atpakaļ pilnīgi unikālu datu kopu. Voyager 1 PLS nedarbojās 2012. gadā, padarot Voyager 2 PLS rādījumus par būtisku daļu, lai aizpildītu šīs nepilnības mūsu zināšanās. Tas padara šo datu kopu par pirmo šāda veida materiālu, palīdzot NASA zinātniekiem uzlādēt lādētu daļiņu plūsmu heliosfērā.

Kā redzams iepriekš redzamajos grafikos, plazmas līmeņi, saules emitētās lādētās daļiņas strauji samazinājās, jo Voyager 2 atstāja saules sistēmu. Ar pārējiem datiem šie rādījumi palīdz zinātniekiem labāk izprast, kā plazma plūst caur heliosfēru.

Tagad, kad Voyager 2 ir atstājis saules sistēmu, tā turpinās pārsūtīt datus uz Zemi, kamēr tai būs tiesības to darīt. Tomēr šajā brīdī viss, ko tas stāsta mums, ir dāvana, jo zinātnieki nekad nav pilnībā zinājuši, vai viņiem vajadzētu sagaidīt, ka tā nonāks tur, kur tā ir. Kamēr Voyager 2 joprojām pārraida datus, tas vairāk un vairāk pastāstīs par galaktiskajiem kosmiskajiem stariem, kas zip ap mūsu starpzvaigžņu apkārtni, iespējams, paverot ceļu turpmākām apkalpes komandām uz citām zvaigžņu sistēmām, vai vismaz palīdzot mums saprast, cik ātri ārējā telpa mūs nogalinās.