LIDAR skenē atklāj slēptās megapitācijas ap Kambodžas Angkor Wat templi

Vēl nesen arheologi nezināja daudz par slepenu pazemes pilsētu, kas stāstīja, ka pastāv tieši ārpus Kambodžas pilsētas Angkor Wat templis. Tika pieņemts, ka tur ir, jo kādam ir jābūt uzbūvētam plaukstošajam templim faktiski to atradis meža ainavā, un tas joprojām bija izaicinājums. Teritorijas kartēšana, izmantojot tradicionālās metodes, ir ārkārtīgi laikietilpīga, un pat zemā stāvoklī esošā veģetācija aizēno zemāk redzamās pilsētas pazīmes, ko tagad patērē tropu ainava.

Tas ir mainījies, pateicoties LIDAR, akronīms gaismas noteikšanai un mainīšanai. Lūk, kā tas darbojas: instruments uzlūko lāzera starus apkārtējā vidē, mērot laiku, kas nepieciešams, lai gaisma atlētu objektus un atgrieztos. Tas ļauj noteikt ļoti precīzas 3D cieto elementu kartes. Tas darbojas ar tādu pašu principu kā radars vai sonārs, izņemot to, ka tas izmanto gaismas viļņus, nevis radio viļņus vai skaņas viļņus. Bet tas ir daudz lētāk: lāzeru cenu kritums ir galvenais svētums arheoloģijas pasaulei, un LIDAR noteikti ir daudz vairāk, lai pastāstītu mums par paslēpto pasauli zem mūsu kājām.

Kartējot lielu teritoriju, piemēram, Angkoru, lāzeru masīvs tiks uzstādīts plaknē, helikopterā vai dronē, kas lido virs galvas, vācot datus. Taču LIDAR skenēšanu var veikt arī no fiksētiem vai kustīgiem punktiem uz zemes - pat no kosmosa - atkarībā no lietojuma. Lielākā daļa pašpiedziņas automašīnu prototipu pārvadā LIDAR aprīkojumu, kas labi darbojas tumsā, bet ne tik daudz sniega vai lietus, lai gan Elons Musks apgalvo, ka var uzlabot citas sistēmas, lai padarītu LIDAR nevajadzīgu.

Par laimi, arheoloģiskā kartēšana var gaidīt godīgu laika apstākļu, un ieguldījumu atdeve ir apbrīnojama. Angkora LIDAR skenēšana ne tikai aptver daudz lielāku teritoriju nelielā laika posmā, bet arī atklāj detalizētu informāciju par reljefu, ko agrāk neizmantoja pat rūpīgākie tradicionālie zemes apsekojumi.“LIDAR sniedz nepārspējamu spēju iekļūt biezā veģetācijas segumā un kartes arheoloģiskajos paliekos uz meža grīdas,” raksta Damjan Evans no Sidnejas Universitātes un līdzautori 2013. gada Angkoras pētījumā, kas publicēts Valsts Zinātņu akadēmijas darbi. „Tas var atklāt un kartēt mikrotopogrāfisko reljefu, ko citādi nevar atšķirt bez ļoti dārgām un darbietilpīgām zemes izpētes programmām.”

Un Angkoras gadījumā tas dod iespēju medīt slēptās pilsētās. Iespējams: Datorprogramma ņem datus no LIDAR skenēšanas un izfiltrē informāciju no augsnes virs zemes, piedāvājot tuvu topogrāfiju. Zemās virsmas seklumu paraugi norāda uz to, kur cilvēka darbība ir traucējusi ainavu, piedāvājot zemāk norādītas ielas un ēkas. Et voila, jauna pilsēta ir atklāta.