Kāpēc lauksaimnieki ir noārdījuši vienu no lielākajiem ūdens slāņiem pasaulē

Katru vasaru ASV Centrālie līdzenumi izžūst, vadot lauksaimniekus gruntsūdeņos, lai apūdeņotu sorgo, sojas, kokvilnas, kviešu un kukurūzas apūdeņošanu, kā arī uzturētu lielus ganāmpulkus un liellopus. Paaugstinot siltumu, satraukti apūdeņotāji pulcējas, lai apspriestu, vai un kā viņiem būtu jāpieņem stingrāki aizsardzības pasākumi.

Viņi zina, ka, ja viņi nesaglabās, Ogallala ūdens nesējs, kas ir viņu labklājības avots, būs sauss. Ogallala, pazīstams arī kā Augsto līdzenumu ūdens nesējs, ir viens no lielākajiem pazemes saldūdens avotiem pasaulē. Tās pamatā ir aptuveni 174 000 kvadrātjūdzes no Centrālā līdzenuma un tur tik daudz ūdens kā Huron ezers. Tā apūdeņo astoņu valstu porcijas no Wyoming, South Dakota un Nebraska ziemeļos līdz Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico un Teksasā dienvidos.

Bet pašreizējais sausums, kas skar reģionu, ir neparasti spēcīgs un noturīgs, un tas vedina lauksaimniekus vairāk paļauties uz ūdens nesējslāni un padziļināt debates par tās nākotni. ASV sausuma monitora pašreizējais novērtējums, ko publicējis Nebraskas-Linkolnas Universitāte, Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departaments un Nacionālā okeāna un atmosfēras pārvalde, rāda lielus dienvidu līdzenumu posmus, kuros sausums svārstās no „smagiem” līdz “ārkārtējiem”. ”

Šīs satraucošās izredzes veido dramatisko fonu Ogallala: Ūdens sausai zemei, tagad trešajā izdevumā. Tajā mani kolēģi vēsturnieki Džons Opijs un Kenna Lang Archers un es uzstājām pašreizējās debates par Ogallala ūdenskrātuvi reģiona vienlīdz konfliktējošās pagātnes kontekstā.

Avota iztukšošana

Astoņdesmitajos gados reģiona lauksaimnieki apgalvoja, ka zem kājām ir pastāvīga ūdens kustība, ko viņi sauca par “zemu plūsmu” no Rietumu austrumiem. Ģeologs F.N. ASV ģeoloģijas dienesta Dartons atrodas ūdens nesējslāņa pirmajā kontūrā netālu no Ogallala, Nebraskas. Viņa atklājums veicināja lauksaimnieku un apūdeņošanas veicēju ambīcijas. Viens pastiprinātājs William E. Smythe apmeklēja dārzu, Kanzasu, un uzmundrināja apūdeņoto nākotni. Pazemes ūdeņu sūknēšana, viņš stāstīja savai auditorijai, veidos „mazas mājvietas ar patīkamu arhitektūru. Mēs ieskaujam viņus ar skaistiem zālieniem un ieraudzīsim tos ar kokiem un dzīvžogiem… jaunā Kanzasā, kas veltīts rūpnieciskai neatkarībai. ”

Šis bukoliskais redzējums aizvadīja desmitgades. Vējdzirnavas varēja tikai sūknēt tik daudz ūdens, kas ierobežoja zemes platību lauksaimnieku ražošanu. Ogallalas smilts un grants sastāvs palēnināja virszemes ūdeņu plūsmu, lai to piepildītu, pat slapjās sezonās.

Tas nebija svarīgi, kamēr lauksaimnieki sāka pieņemt labākas urbšanas tehnoloģijas, ar ūdeni darbināmus ūdens sūkņus un augsto tehnoloģiju apūdeņošanas sistēmas pēc Otrā pasaules kara. Šie sasniegumi Centrālās Plains kļuva par pasaules maizes grozu un gaļas tirgu, katru gadu radot 20 miljardus ASV dolāru lielu pārtikas produktu.

Tā kā vairāki sūkņi tika izurbti ūdens nesējslāņa plūsmā, daži sāka izžūt, kas noveda pie vairāk urbšanas un sūknēšanas. Laikā no 19. gs. Beigām līdz 2005. gadam ASV ģeoloģijas dienesta aplēsēs apūdeņošana ir iztukšojusi ūdens nesējslāni par 253 miljoniem akru pēdām - aptuveni deviņus procentus no tās kopējā apjoma. Un temps paātrinās. Analizējot federālos datus, Denver Post konstatēja, ka ūdens nesējslāņa daudzums samazinājās divas reizes straujāk no 2011. līdz 2017. gadam, kā tas bija iepriekšējos 60 gados.

Pašreizējais sausums tikai palielina šīs bēdas. Kalifornijas Universitāte, Irvine hidroloģe Jay Famiglietti ir identificējusi Ogalalas reģionu un Kalifornijas Centrālo ieleju kā divas visvairāk pārkarsētas un ūdens nabadzīgas teritorijas Amerikas Savienotajās Valstīs.

Balstoties uz tehnoloģiskiem labojumiem

Šī nav pirmā reize, kad cilvēki ir izspiestas ekosistēmas uz Centrālās Plainsas līdz laušanas punktam. Sākot ar 19. gadsimta beigām, kolonisti ar kolonistiem ienāca vietējās zāles, kas aizsargāja augsni. Kad trīsdesmitajos gados sāka saslimt intensīvu sausumu, izžuvis augsnes virskārtas tika gruntētas, lai mazinātu draņķīgo Dust Bowl. Šūpuļdzirnavas, kas plaši pazīstamas kā “melnie putenis”, izplūda sauli, pūš prom pakļauto augsni un pārvietoja lielu daļu cilvēku.

Lauksaimnieki, kas karājās pie Otrā pasaules kara, radīja cerību uz ļoti inženierijas risinājumiem, piemēram, lieljaudas sūkņiem un centrālām un apaļām laistīšanas sistēmām. Šie jauninājumi kopā ar notiekošajiem eksperimentiem, lai noteiktu visnoderīgākos augkopības veidus un dzīvniekus, padziļina pasaules pārtikas sistēmas un Plains lauksaimnieku dzīvi un iztikas līdzekļus.

Šodien daži aizstāvji atbalsta līdzīgu risinājumu lauksaimnieku ūdens vajadzībām: tā sauktais Kanzasas kanāls, kas sūknētu milzīgu daudzumu ūdens no Misūri upes austrumos vairāk nekā 360 jūdzes uz rietumiem līdz vistālākajiem Kanzasas apgabaliem. Tomēr šis projekts varētu izmaksāt līdz pat 20 miljardiem ASV dolāru, lai izveidotu un pieprasītu ikgadējus enerģijas izdevumus 500 miljonu ASV dolāru apmērā. Maz ticams, ka tā tiks būvēta, un tā būtu Band-Aid risinājums, ja tā būtu.

Apūdeņošanas beigas?

Manuprāt, Plains lauksaimnieki nevar atļauties turpināt virzīt zemes un ūdens resursus ārpus to robežām - jo īpaši ņemot vērā klimata pārmaiņu kumulatīvo ietekmi uz Centrālajiem līdzenumiem. Piemēram, nesen veikts pētījums liecina, ka sausuma laikā cepot zemi, augsnes mitruma trūkums faktiski izraisa temperatūru. Un, kad gaiss uzsilst, tas vēl vairāk izskalo augsni.

Šis apburtais cikls paātrinās izsīkuma līmeni. Un tad, kad Ogallala ir iztukšota, tas var aizņemt 6000 gadus dabiski. Brent Rogers, Kanzasas gruntsūdeņu apsaimniekošanas rajona 4. direktors, vārdiem sakot, ir pārāk daudz salmu pārāk mazu.

Daži tālredzīgi lauksaimnieki reaģē uz šīm savstarpēji saistītām problēmām. Pat ja tie veicina apūdeņošanas efektivitāti, daudzi no ūdens intensīvajām kultūrām, piemēram, kokvilna, pāriet uz kviešiem. Tomēr citi, jo īpaši Teksasas rietumu daļā, atgriežas bez apūdeņotās sausās lauksaimniecības - atzīšanas atkarības no apūdeņošanas ierobežojumiem. Līdzīgi izvēli varētu gūt arī lauksaimnieki, kas Latīņamerikā, Austrumeiropā, Tuvajos Austrumos un Āzijā izslaukuši citus ūdens nesējslāņus.

Tas, vai šīs iniciatīvas kļūs plaši izplatītas vai var atbalstīt lauksaimniecību Centrālajā līdzenumā, ir atklāts jautājums. Bet tā vietā lauksaimniekiem un rančeriem drenēt Ogallala ūdens nesējslānis, lai sasniegtu ātru peļņu, reģions nekad nevar atgūties.

Šis raksts sākotnēji tika publicēts Čar Millera sarunā. Lasiet oriģinālo rakstu šeit.