Kāpēc? Klimata pārmaiņas ļauj Megafauna pārņemt Alaska un Absolves medniekus

Lielāki krūmu un siltākas temperatūras visā Aļaskas tundrā ļāva dramatiski paplašināt aļņu populāciju pagājušajā gadsimtā, saskaņā ar jaunu pētījumu. Papīrs, kas publicēts PLOS ONE, izaicina agrāku teoriju, ka aļģu trūkums valsts ziemeļu un rietumu daļās 20. gadsimta laikā galvenokārt bija saistīts ar medību spiedienu.

Kenas Tape, Aļaskas Universitātes, Fairbanks, ekoloģe, vadīja pētījumu, kurā tika izmantoti vēsturiskie temperatūras dati, lai novērtētu, cik augsti vītolu krūmi būtu audzējuši līdz 1860. gadam., salīdzinot ar 6,5 pēdām 2009. gadā. Krūmu augstums ir svarīgs, jo aļņiem ir vajadzīgi augi košļāt, kas ziemas beigās ir pieejami virs sniega. Ja sniega augšana ir gandrīz tikpat augsta kā veģetācija, aļģu populācijām ir maz ēst un arī no plēsējiem ir maz.

Agrākie pētījumi bija saistīti ar aļģu nepietiekamību Alaska tundrā, lai aborigēnu un kalnraču medības būtu pārāk lielas. Domāšana gāja šādi: Tā kā aborigēnu kopienas saruka un virzījās uz krastu, jo pazeminājās karibu krājumi, aļņi tika virzīti uz ziemeļiem. Teorija bija jēga, taču, visticamāk, tā nebija pareiza. Lai gan mazāks medību spiediens var būt bijis nozīmīgs, garākiem krūmiem, kas skar tundru ainavu, ir bijusi daudz nozīmīgāka loma aļņu teritorijas paplašināšanā, šī jaunā pētījuma autori apgalvo.

Ir grūti pārvērtēt, cik dramatiski Arktikas ainavas ir mainījušās sasilšanas laikā. Vidējā temperatūra Aļaskā 60 gadu laikā ir pieaudzis trīs reizes pēc Fārenheita un divreiz lielāka nekā ziemas mēnešos. Permafrosts kūst, augi aug augstāk, ātrāk upju ledus. Visas šīs izmaiņas būtiski ietekmē putnu un zīdītāju, kuri zvana uz Arktiku, diapazonu un biotopus.

Neskatoties uz to, cik dramatiskas ir šīs izmaiņas, ir maz pētījumu, kas demonstrē ietekmi uz savvaļas dzīvniekiem plašā mērogā, saka Tape. „Lai gan zinātnieki ir paredzējuši izmaiņas savvaļas dzīvē, reaģējot uz novērotajām izmaiņām, Arktikas klimatam un veģetācijai, tas ir viens no pirmajiem pētījumiem, kas to pierādīja.”