Termīšu pilskalni, kas ir veci kā Ēģiptes piramīdas, var būt redzami no kosmosa

Termītu pilskalni parasti pārdzīvo kolonijas, kas tās uzcēla, tāpēc tas bija divkārši pārsteidzošs, kad nesen tika atklāti tūkstošiem kukaiņu, kas atradās Brazīlijas ziemeļaustrumu daļā. Šie sarežģītie pilskalni, kas aprakstīti pirmdien Šūna, bija sākotnējais pārsteigums - līdz nesenam laikam tie bija slēpti no skarbajiem skrubu mežiem. Tagad ir skaidrs, ka desmitiem miljonu konusveida pilskalnu pārklāj šo pasaules daļu un to darījuši tūkstošiem gadu.

Jaunajā pētījumā starptautiskā zinātnieku komanda paskaidro, ka pilskalni aptver sarežģītu pazemes tīklu - tuneļus, kas ļauj feromonu vadītiem termītiem pārvietoties no pilskalna uz pilskalnu, izmantojot puves, kritušo lapu pārtiku. Studiju līdzautors Roy Funch, Ph.D. de la Santana universitātē Brazīlijā apraksta pilskalnus kā „visaugstākās bioinženierijas centienus, ko veic viena kukaiņu suga”.

Šis masīvais termītu pilskalns tiek rādīts no gaisa viedokļa iepriekš redzamajā videoklipā. Ir aptuveni 200 miljoni šo pilskalnu, katrs aptuveni 2,5 metrus augsts un 9 metri. Regulāri izvietotās pāļi izskatās kā polka punkti no augšas un aptver reģionu, kas ir aptuveni Lielbritānijas lielums.

Paši pilskalni, ko Funchs un viņa kolēģi pārbaudīja, apvienojot satelītu apsekojumus un zemes izrakumus, ir bijuši tūkstošiem gadu. Augsnes paraugu analīze atklāja, ka vecākie pilskalni tika būvēti aptuveni 3 820 gadus atpakaļ, kas nozīmē, ka termīti sāka būvēt šīs euzocialās apdzīvotās vietas tajā pašā laikā, kad cilvēki veidoja Gīza piramīdas.

Darba teorija aiz pilskalnu pastāvēšanas ir tāda, ka tie ir viena termīta sugas pūles, lai izveidotu tuneļu tīklu, kas ļautu tiem tuvoties mirušo lapu vakariņām. Tā kā termīti veidoja tuneļus, uzkrājušies netīrumi. Šie netīrumu izgāztuves iezīmē vienmērīgi izvietotas vietas un izveido telpisko modeli, kas atšķiras no Namībijas pasaku lokiem. Pilskalni nesatur iekšējo struktūru, tikai centrālo tuneli, kas nolaižas zemē un krustojas ar citiem pazemes tuneļiem un šaurām galerijām, kurās ir mirušas lapas vai vairāk termītu.

Atšķirībā no citiem termītu pilskalniem tie nav atklājuši nekādas ligzdošanas vietas un nešķiet kalpo kā ventilācijas sistēma. Noslēpumaini karalienes kamera nav atrasta - un, savukārt, nav karaliene. Termīti pastāv kā pašorganizētas sistēmas, kurās katrs kukainis ir sadalīts vienā no trim sociālajām kastēm: karavīri, strādnieki un spārnotie termīti, kas tur ir, lai vairotos. Termītu karalienes katru dienu ieliek aptuveni 20 000 olas un var sasniegt vecumu līdz 20 gadiem.

Bet tikai tāpēc, ka viņa nav atrasta, tas nenozīmē, ka viņa nav tur - galu galā zinātnieki strādā ar reljefu, kas ir Mičiganas lielums. Dzīvai kolonijai senajā tīklā būs vajadzīgs laiks, lai pārbaudītu, un tā ir iespēja, ko zinātnieki neuzņemas viegli. "Tas ir neticami," saka līdzautors Stephen Martin, Ph.D., "ka šajā dienā un vecumā jūs atradīsiet" nezināmu "bioloģisko brīnumu, kas joprojām ir līdzšinējais lielums un vecums."