Kad astronauti atgriezīsies Mēness?

Pēdējo reizi, kad cilvēks kājām uz Mēness bija pirms 44 gadiem. Kopš tā laika mēs neesam atgriezušies. Ar konkrētiem plāniem, lai nosūtītu cilvēkus uz Marsu, mums jājautā: Kas ir aizturēšana? Kad sūtīt cilvēkus atpakaļ uz mēness?

Divus gadu desmitus pēc Apollo 17, kosmosa izpēte (lasīt: NASA) tika apšaubīta ar mēness misijām. Sākot ar 90. gadiem, cilvēki apmeklējumos sāka sūtīt robotus zondes un orbītus. Dažas no šīm misijām bija milzīgas - Mēness prospektors orbiters, piemēram, atrada ūdens ledu uz Mēness polu virsmas. Citi, piemēram, Indijas Chandrayaan-1, kas tika uzsākti 2008. gadā, būtībā bija tikai koncepcijas pārbaude.

Šīs desmitgades lielākā mēness misija, iespējams, ir Ķīnas maigā nolaišanās (lasīt: viena, kas nebeidzas crash) no Chang'e 3 braucēja, kas nesen atklāja jaunu mēness klints.

Tāpat ir aizraujoši redzēt turpmākās misijas, kas plānotas nākamajiem gadiem - piemēram, gaidāmo Chang'e 4 un 5 - un privāti vadīto Google Lunar X balvas konkursu. Bet ko par cilvēkiem? Kad mēs beidzot redzam cilvēkus zābakos atpakaļ uz Mēness?

Neatcerieties, ka NASA drīz iesaistīsies. Lai gan kosmosa aģentūra paātrina sagatavošanos tās Asteroīdu pārvirzīšanas misijai (kas plāno ieņemt akmeni pie tuvās zemes asteroīda un ievietot to Mēness orbītā par… pētījumu?), Kas neietver astronautu nokļūšanu virsmā. 2013. gadā NASA administrators Charles Bolden ieradās ierakstā, sacīdams: „NASA nenāk uz Mēness ar cilvēku kā primāro projektu, iespējams, manā dzīves laikā.” Tas drīz pēc tam, kad Obamas administrācija atcēla zvaigznāju programmu, kas būtu atgriezusies mums uz Mēness “ne vēlāk kā 2020. gadā”.

Mums joprojām paliek daudz jautājumu, galvenokārt tāpēc, ka NASA ir balsojusi par mēness izmantošanu kā pierādīšanas pamatu saistītai Marsa tehnoloģijai. Turklāt, mēness varētu darboties kā degvielas uzpildes punkts Marsa saistītai apkalpošanai, vieta, kur atjaunot nepieciešamo piegādi (pieņemot, ka jau esam uzstādījuši nepieciešamo infrastruktūru uz Mēness virsmas vai orbītā).

Iespējams, ka NASA izmanto to faktu, ka tās starptautiskie partneri laimīgi paņem Mēness apvalku, plānojot cilvēkus atgriezties Mēness. Tie nebūs tikai jauni zinātniskās izpētes pasākumi, bet gan daļa no centieniem izveidot pastāvīgas mēness bāzes un ieguves darbības.

Ja tā, tad NASA ir ideāls. Tā kā Amerikas Savienotās Valstis atteicās, ir daudz mazākas iespējas citai dārgai un augsta spriedzes telpai. Krievija tiecas nosūtīt astronautu uz Mēness līdz 2029. gadam ar skaidru nodomu atstāt Marsu uz Yankees. Ķīna un Japāna tiecas līdzīgā laika posmā. Eiropas Kosmosa aģentūra varētu būt labākā pozīcijā: E.S.A. paļaujas uz reālām stratēģijām, ir noteikusi 2040. gada termiņu mēness bāzei un, visticamāk, tur atradīsies astronauti no 2025. līdz 2035. gadam.

Problēma? Nav iemesla uzskatīt, ka kāda no šīm valstīm patiešām sekos savam dizainam. Bez ASV, Krievijas un Ķīnas ir vienīgās valstis, kas faktiski ir nosūtījušas cilvēkus kosmosā. Ķīna vēl nav parādījusi sevi kā efektīvu zinātnes un tehnoloģiju iestādi, un tā ietver arī kosmosu. Krievijas pašu kosmosa programma ir uz virvēm, un valdība šķiet mazāk aizrautīga, lai to atbalstītu. Bez ASV, kas vada apsūdzību, pastāv liela iespēja, ka neviena no valstīm nenosūtīs astronautus atpakaļ uz Mēness - vismaz ne tuvāko 15 gadu laikā.

Vai tas spiež uzgriežņu atslēgu ASV virzienā, lai nokļūtu Marsa? Ne īsti. NASA uzmanība uz mēness izmantošanu ir ierobežota ar Mēness orbītu un cislunāru orbītu (telpa starp Zemi un Mēness). Mēs joprojām varam nokļūt uz Marsu nosēšanās uz Mēness.

Labākais veids, kā mūs atgriezties uz Mēness, ir, lai ASV atgrieztos sacensībās. Tā kā tas, visticamāk, nenotiks, mēs, iespējams, sagaidām vēl divus gadu desmitus, pirms Zemes vienīgajam dabīgajam satelītam atkal ir apmeklētāji.