Sacīkstes, lai aizstātu Starptautisko kosmosa staciju

Starptautiskā kosmosa stacija pēdējo 15 gadu laikā ir uzņēmusies cilvēkus, kas apceļo Zemi vairāk nekā 100 000 reižu un izvieto 2,65 miljardus jūdžu ar pastāvīgi mainīgu pētniecības gaitu uz klāja. Kosmosa stacija ir nepārspējams panākums, ievērojams zinātnes, tehnoloģijas un starptautiskās sadarbības sasniegums, kas ļāva cilvēcei saprast telpu tādā veidā, kā mēs nebūtu sapņojuši pirms pusgadsimta. Bet zinātnes attīstība gaida nevienu orbitālu institūciju, tāpēc, jā, mēs galu galā būs jāiznīcina lieta - tad lietas patiešām būs ļoti interesantas.

ISS tika izveidota, lai varētu veikt nulles gravitācijas pētījumus, nodrošināt pastāvīgu kosmosa laboratoriju valsts aģentūrām un veicināt sadarbību starp valsts iestādēm. Tas viss notika, taču tas nenozīmē, ka tas ir nākamais modelis. Zema Zemes orbītā strauji kļūst pieejama komercsabiedrībām, kas spēj uzsākt un uzturēt savus satelītus, instrumentus un kosmosa kuģus. Iespējams, ka $ 1 miljards ISS ļāva valsts sektoram piekļūt galīgajai robežai, bet arvien skaidrāk ir tas, ka uzņēmumi pārņems daudzus projektus, kurus tas pašlaik veic, kā aģentūras, piemēram, NASA, pārorientējot astronautus uz Marsu.

Marks Mulqueen, ISS programmas vadītājs Boeingā, apstiprināja aizdomas pagājušās nedēļas Starptautiskajā kosmosa stacijā R & D 2016, paziņojot, ka ISS ir ceļā uz komerciālu platformu. Tas bija jaunumi, no kuriem tika atņemti jaunumi: Uzņēmumi, piemēram, SpaceX un Orbital ATK, jau ir noslēgti līgumi ar vairāku gadu reizēm, lai izpildītu piegādes uzdevumus. Bigelow Aerospace nesen nosūtīja BEAM, piepūšamu biotopu, lai pārbaudītu paplašināmo kosmosa kuģu dzīvotspēju.

Komerciālo kosmosa uzņēmumu pieaugums tomēr nenozīmē, ka nākamās stacijas būs lielākas par ISS. „Rītdienas transportlīdzekļi, iespējams, būs daudz mazāki,” teica Mulqueen. Tas ir jēga, ņemot vērā, ka futbola laukuma lielums, septiņi apkalpes locekļi, kas atbalsta ISS, ir patiesi masveida iekārta, kas paredzēta pastāvīgai dzīvošanai. Nākotnes platformas var apmeklēt cilvēkus, bet automatizācija nodrošinās mazākām ekipāžām un valdības iesaistīšanās trūkums var radīt zemāku darbības budžetu.

Privāto uzņēmumu galvenais uzdevums ir izveidot klātbūtni cis-mēness telpā. reģions starp Zemi un Mēness, jo NASA skatās uz dziļāku telpu. Boeing jau virzās uz priekšu ar dziļu kosmosa moduļu un biotopu izstrādi, atšķirībā no tā, ko NASA ir izveidojusi Orion kosmosa kuģi.

Atkāpjoties no BEAM panākumiem, Robert Bigelow's Bigelow Aerospace virzās uz priekšu ar B330 dizainu, paplašināmu biotopu, kas nodrošina 12 000 kubikmetru iekšējo telpu. Trīs no šiem mazuļiem, kas salikti kopā, būtu aptuveni vienādi ar ISS kopējo apjomu - lai gan tas nav pilnīgi skaidrs, kāda būtu šīs sistēmas priekšrocība. Uzņēmums cer, ka līdz 2020. gada beigām tiks uzbūvēti divi 330s un gatavi to sākt.

„Paplašināto sistēmu potenciāls ir patiešām aizraujošs,” sacīja Bigelova. "Tie ir ļoti unikāli kosmosa kuģi."

Ja Bigelow izdodas, visticamāk, ka viņa instalācija dalīsies cis-mēness telpā ar joprojām funkcionējošu ISS. NASA administrators Charles Bolden būtībā nodeva 2028. gada derīguma termiņu kosmosa stacijām (labi, Amerikas iesaistīšanās jebkurā gadījumā) šogad. Krievijas kosmosa aģentūra "Roscomos" un "NASA" aktīvi izskata, kas aizstās ISS, bet viņi nav publiski rīkojušies. Vai tas varētu būt kaut kas līdzīgs BEAM? Vai tas varētu sastāvēt no mazāku telpu biotopu konstelācijas? Mēs nezinām, jo ​​vienīgie cilvēki runā agresīvi par nepieciešamību lūžņos ISS aizstāv diezgan idejas.

Michael Suffredini, kurš vada Axiom Space LLC, ir ierosinājis, ka kosmosa aģentūrām vajadzētu justies pienākums atstāt kosmosa staciju līdz 2024. gadam. Viņš nenoliedz, ka “ir jāturpina viss ISS šodien”, bet saka, ka viņš uzskata, ka privātiem uzņēmumiem veikt kontroli pār operācijām un pakāpeniska zema Zemes orbītas maiņa jāsāk drīzāk, nevis vēlāk.

Suffredini ierosina ne mazāk kā pūles, lai līdz 2040. gadam kolonizētu zemu Zemes orbītu ar pilsētu. Viņa ideja ir izveidot kosmosa staciju, ko zemes var apmeklēt viegli. Tas ir milzīgs mērķis, un tas ir ārkārtīgi optimistisks redzējums par to, kas varētu nākt kosmosā. Visticamāk, ka Axiom patiešām ierosina to, kas varētu aizstāt visu, kas aizstāj ISS.

Galu galā, novecošanās, šķiet, notiek ātrāk un ātrāk telpā.