Šī NASA misija atradīsies uz asteroīdiem, nogādājot atpakaļ paraugu

NASA OSIRIS-REx misijai var būt dīvaini vārdi, bet tas noteikti nav saņēmis tik daudz sabiedrības uzmanības, kā SpaceX palaišana katru mēnesi. Tas ir kauns, jo misija mēģinās iegūstiet organisko materiālu no asteroīda un atvest to atpakaļ uz Zemi.

Ja visi iet labi, astrofizisti un astrobiologi varētu izmantot paraugu, lai atklātu ieskatu par saules sistēmas izcelsmi un dzīvi Visumā.

Visiem NASA ir jārīkojas, lai 8. septembrī uzsāktu kosmosa kuģi OSIRIS-REx, nosūtītu to uz Zemes tuvo asteroīdu, ko sauc par Bennu, izkrauj to uz lauka klinšu virsmas, savāc paraugu un atgriezies zemē vienā gabalā.

„Nekļūdieties: tas nav viegls uzdevums,” trešdien paziņojusi preses konferencē NASA Planētas zinātnes nodaļas direktors Jim Green.

Misijai ir daudzas citas sekas robotikas, komerciālās asteroīdu ieguves un asteroīdu ietekmes novēršanas jomās. Bet visumā vislielākā daļa no šīs misijas ir iespēja uzzināt, vai dzīvības attīstībai un augšanai nepieciešamie prekursoru savienojumi patiešām pastāv uz klintīm, kas ir vairāk nekā četri miljardi gadu vecas - būtībā liecinieki „dawn” saules sistēma ”, teica OSIRIS-REx galvenais pētnieks Dante Lauretta no Arizonas Universitātes.

Lauretta paskaidroja, ka tad, kad zvaigžņu sistēma ir sākumposmā, tuvumā esošie asteroīdi sāk sanākt kopā, lai veidotu lielākas struktūras, piemēram, planētas un pavadoņi. Šie lielie klintis paši tiek pārspīlēti ar citiem asteroīdiem, kas var izdarīt divas galvenās lietas: Sēklas šīs planētas ar organisko savienojumu prekursoriem, kas kādu dienu var novest pie primitīvas dzīves evolūcijas, vai skāra planētu tik grūti, lai to sterilizētu un atstātu apdzīvojama.

Asteroīda parauga atgūšana analīzei šeit uz Zemes nozīmē spēju identificēt tās organiskās molekulas, kuras nav sadedzinātas vai bojātas, kad tās piestiprina braucienus uz meteorītiem, kas galu galā crashing uz zemes virsmas. "Ar OSIRIS-REx," sacīja Lauretta, "mums būs kontrole pār pierādījumiem no brīža, kad tā ir savākta asteroīdā, līdz brīdim, kad tas ir mūsu laboratorijās."

Asteroīds OSIRIS-REx satiksies ar to, ko sauc par 101955 Bennu. Saka Kristīne Richey, OSIRIS-REx programmas zinātniece, Bennu izvēlējās, pamatojoties uz trim galvenajiem kritērijiem. Pirmajā gadījumā asteroīds orbītā saulē ap 0,8 līdz 1,3 astronomijas vienībām (1 AU = saules attālums līdz Zemei) un iet caur mūsu planētu ik pēc sešiem gadiem, tāpēc tas ir diezgan viegli pieejams. Tā diametrs ir aptuveni 1614 pēdas - tas nav pārāk mazs, lai kosmosa kuģim būtu jāatbilst ārkārtīgi augstam rotācijas ātrumam un ne pārāk lielam, lai tas būtu grūts klints, lai kartētu un pētītu. Visbeidzot, iepriekšējās Bennu pētījumi pēdējās desmitgades laikā norāda uz to, ka “pastāv organisko molekulu potenciāls”, sacīja Richey.

800 miljonu ASV dolāru misijas uzdevums ir uzsākt OSIRIS-REx uzsākt nākamo mēnesi, nākamajā gadā lidot pa Zemi un izmantot planētas gravitāciju, lai to palielinātu ātrumā pret Bennu, tuvojoties un ievietojot sevi asteroīdu orbītā 2018. gada nogalē, iezīmējiet un izpētiet akmeni no attāluma un nominālo paraugu ņemiet līdz 2020. gada jūlijam.

OSIRIS-REx tehniski neceļīs uz Bennu, bet pamatā saskarsies ar tās virsmu apmēram piecas sekundes, kad kosmosa kuģis atbrīvos saspiestu gāzi, lai pietiekami sajauktu materiālu un savāktu to paraugu izguves kapsulā. Mērķis ir iegūt aptuveni 60 gramus klints, bet tas varētu būt pat vairāki simti gramu.

Pēc tam ideja ir panākt, lai kosmosa kuģis atgriežas mājās uz Zemi līdz 2033. gada septembrim. OSIRIS-REx iegremdēs parauga kapsulu Zemes atmosfērā, lai izkāptu Ņūmeksikas tuksnesī, bet kosmosa kuģis iet uz stāvvietu orbītā saule.

NASA sagaida, ka pēc tam Bennu materiāls tiks pētīts vairākām paaudzēm, tāpat kā no Apollo atvestie Mēness paraugi tika pētīti. "Paraugu atgriešana ir dāvana, kas turpina dot," sacīja Lauretta.

Ko šie zinātnieki atrada, varētu pārveidot to, ko mēs zinām par saules sistēmas un Zemes dzimšanu, un to, kā dzīvo planētas. "Mēs ar Bennu dodas uz jaunu pasauli," sacīja Lauretta. "Mēs patiešām iziet nezināmā."