Tūkstošgades balvas ieguvējs turpina izjaukt līniju starp zinātni un tehnoloģiju

Francesa Arnolda pētījums atklāja lauku, kas tagad pazīstams kā „vērsta evolūcija”, kas nulles, veidojot labākus bioloģiskos fermentus. Tas ir acīmredzami zinātnisks, bet arī tehnoloģiju nozares speciālisti ir pieņēmuši savu darbu kā savu. Tagad, kad Arnolds, Ph.D. un Biochemical inženieris Cal Tech, ir uzvarējis Millennium Tehnoloģijas balvu - kas nāk ar EUR 1 miljonu atalgojumu - viņas darbs atkal liek apšaubīt to, ko mēs uzskatām par “tehnoloģisku”.

Balva, kas tiek iesniegta reizi divos gados, tiek piešķirta „novatoriskiem tehnoloģiskiem jauninājumiem, kas ilgtspējīgi uzlabo cilvēku dzīves kvalitāti”.

2014. gadā divgadu Millennium Tehnoloģijas balva tika piešķirta eksperimentālajam fiziķim Stuartam Parkinam par darbu masveidā paplašinot diska atmiņu, ievadot mākoņdatošanas laikmetā. Iepriekšējie uzvarētāji bija arī Tim Berners-Lee, kurš izgudroja World Wide Web, un Linus Torvalds, Linux tēvs.

2016 #MillenniumTechnologyPrize uzvarētājs Frances Arnolds godina iedvesmojošo dabas un evolūcijas spēku pic.twitter.com/RBtqYLXGb2

- TAF (@Tech_Acad_Fin) 2016. gada 24. maijā

Arnolda darba nepārprotami „netehnoloģiskā” aromāts nenoliedza balvas tiesnešus atzīt viņas un viņas sasniegumus, kurus viņi dēvē par „izciliem”.

Tehnoloģiju akadēmijas Somijas, prestižā balva, organizētā vispārējā misija ir „nodrošināt Somijas praktiskās un risinājumu orientētās domāšanas priekšrocības” visai pasaulei. Arnolds, šķiet, ir dabiska izvēle, pievēršot uzmanību visu dzīves aspektu uzlabošanai, attīstot tehnoloģijas - lai gan jūs to definējat.

Arnolds savā karjeras sākumā saprata, ka jaunu proteīnu versiju izveidošana ir veids, kā virzīt bioloģiskās inovācijas garām dabiskajām robežām. Fermenti, kas ir neticami noderīga olbaltumvielu klase, ir neatņemama mājsaimniecības mazgāšanas līdzekļu, farmaceitisko vielu, lauksaimniecības ķimikāliju un degvielas ražošanas procesu sastāvdaļa, bet to spēju ierobežo to genomi. Arnolda izstrādātie paņēmieni, kas atdarināja dabisko evolūciju, ne tikai veicināja procesu, ar kuru šie genomi mainās, bet arī ļāva zinātniekiem noteikt kā tie mainījās.

Līnijas starp zinātni un tehnoloģiju joprojām turpinās

Zaļās ķīmijas un atjaunojamo enerģijas avotu zinātnieki ir guvuši labumu no Arnolda darba; tās izmanto izstrādātas evolūcijas metodes, lai izstrādātu fermentus, kas var efektīvi pārvērst augu saturu par biodegvielām un citām ķīmiskām vielām - reakcijām, kas citādi bieži prasa un rada kaitīgus blakusproduktus un enerģiski dārgus procesus. Viņas metodes ir pielietotas arī farmācijas nozarē, kur tās ir pilnveidojušas zāļu ražošanu vairākām slimībām.

Pirms desmit gadiem Arnolda darbs, kaut arī tas bija skaidri pārsteidzošs, nevarēja pat apsvērt balvu. Bet, tā kā zinātnieku un zinātnes zinātņu mērķi ir savstarpēji saistīti, nav inovāciju galvenais punkts, lai padarītu dzīvi labāku mums? - līnijas starp tām turpinās aizmiglot. Un tā ir laba lieta.