Izrāvienu balvas ieguvējs Edvards S. Boyden par zinātnes slavenībām, mūsu smadzenēm un 3 miljoniem ASV dolāru

Zinātne reti saņem sarkano paklāju ārstēšanu, bet svētdienas izrāvienu balvu ieguvēji pierādīja, ka arī pētnieki var iegūt slavenības statusu. Uzvarētāji bija Edvards S. Boydens, Ph.D., un Karl Deisseroth, Ph.D., kuri katrs saņēma balvu un $ 3 miljonus - lielāko vietu šajā jomā - par to, ka viņi attīstīja gaismas slēdzi mūsu smadzenēm.

Zvanīts optogenētika, process izmanto gaismu, lai aktivizētu neironus un ar tiem saistītos smadzeņu ceļus. Kamēr Boyden, no Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta, tiek atzīmēts ar zinātnieka kā slavenības ideju, viņš saka, ka uzskata, ka balvas lielā ietekme ir tās pašas augstākās zinātnes atzīšana.

Salīdzinoši jaunās balvas par izrāvienu ir tikai trešajā gadā, un ceremonijai tas nenozīmē nenozīmīgu glamūru, izmantojot Holivudas un tehnoloģiju industrijas apgaismojumu.

Neparastā, bet ne nevēlamā vērpjot, slavenības - uzņēmējas Seth MacFarlane un balvas pasniedzēji Russell Crowe, Kate Hudson, un Hilary Swank pārstāvēja Holivudas kontingentu - tur bija, lai apaļo atbalstītāju. "Tas bija jautri redzēt zinātni svinēt," Boyden stāsta Apgrieztā. „Jo īpaši, lai redzētu, ka sabiedriskie aktieri tiešām izturas pret zinātni ar cieņu un godu.”

Tas, ka Boyden uzskata to par retu notikumu, liecina, ka joprojām pastāv plaisa starp zinātni un „visu pārējo”, lai gan lēnām slēdzas. Darbs, ko viņš darījis ar Deisserothu, kurš atrodas Stanfordā, prasa cieņu. Tā kā duets izstrādāja tehniku ​​2005. gadā, optogenētika ir plaši izmantota kā līdzeklis neironu slēgšanai smadzenēs un izslēgšanai, ļaujot neirozinātniekiem noskaidrot, kuras nervu shēmas izraisa uzvedību un patoloģijas.

„Zinātnieki ir devuši gaismu neironiem, lai radītu emocijas, klusētu epilepsijas lēkmes, apturētu Parkinsona simptomus, izraisītu agresiju un vardarbību, kā arī vadīt sensorās pieredzes,” saka Boyden. „Nākotnē to var izmantot, lai labāk kontrolētu smadzeņu patoloģiskos stāvokļus, piemēram, epilepsiju, vai kalpotu kā jutekļu protezēšana tādiem apstākļiem kā aklums, pat cilvēkiem.”

Lai gan izstrādātie optogēniskie instrumenti Boyden un Deisseroth ir saņēmuši plašu atzinību, tie tiek nepārtraukti pilnveidoti. Boyden nākamais solis ir noskaidrot, kā palielināt precizitāti. Tā kā smadzeņu struktūra ir tik ļoti svarīga, lai zinātnieki precīzi zinātu, kur mērķēt savas optogēnās gaismas, viņam bija radoši. „Mēs izstrādājam metodes, lai fiziski paplašināt smadzenes, lai smadzeņu ķēdes varētu pārbaudīt ar molekulāro precizitāti, ”viņš saka.

Boydenas zinātniskie sasniegumi varēja viņu pārvērst par nevēlamu slavenību nakts laikā, bet viņa priekšteču izpratne viņu ir pazemojusi. „Smadzeņu zinātnes jomā laureāti ir iekļāvuši tos, kuri izgudroja dziļu smadzeņu stimulāciju, kartēja neirālās uzvedības ķēdes, un sasnieguši citus lieliskus viltus,” viņš saka. "Tas ir liels gods tikt nosaukts starp tiem."