Netīrais bizness, lai saules paneļus varētu padarīt par vienu grūstu

Neapstrādātu kvarca, sudraba un citu vielu pārveidošana augsto tehnoloģiju fotoelementos nav tieši organisks vai dabisks process. Acīmredzot daži uzņēmumi to dara atbildīgāk nekā citi.

Silikona ielejas toksisko koalīciju (SVTC), kas gadu desmitiem izsekojusi tehnoloģiju sektora ietekmi uz vidi, cer, ka, izceļot, kuri saules enerģijas tirgus dalībnieki darbojas atbildīgi (vai bezatbildīgi), viņi var saglabāt visu jomu godīgu.

Dušins Mulvaney, SVTC zinātniskais padomnieks un vides zinātņu docents San Jose State University, stāsta Apgrieztā nav viegls darbs, lai uzraudzītu, kā tiek iegūti saules paneļu materiāli.

„Ir grūti pārbaudīt un salīdzināt uzņēmumus, jo esat ieguvuši uzņēmumus, kas dara visu, sākot no polisilīcija līdz paneļu vai moduļu izgatavošanai, un tad jums ir cilvēki, kas vienkārši pērk visu un iepūš moduļus kopā,” viņš skaidro. "Ir grūti saistīt ķīmisko lietojumu ar kādu konkrētu paneli."

Kā koalīcijas izpilddirektors Sheila Davis reiz teica National Geographic ir cerība, ka tādi centieni kā SVTC var rosināt saules starta uzņēmumus domāt par visa procesa un piegādes ķēdes ietekmi uz vidi, kad tie palielinās.

Ja tā notiek, viņa saka: „varbūt nākamo 10 vai 15 gadu laikā - kā šīs paneļi sāk nākt, pirmais viļņi, un mēs sākam tos pārstrādāt - tad jaunie paneļi, kas ir tirgū, ir nulles atkritumi. ”

SVTC publicēja 2018. gada nozares apsekojuma paketes agrāk šajā vasarā, bet jūs varat redzēt, kas pašreizējie ilgtspējības līderi ir zemāk redzamajā 2016. – 2017. Gada diagrammā.

Viena no pārsteidzošākajām lietām par rezultātu kartēm (apkopota no paša ziņojuma aptaujas) ir, cik iespējams ir mazāk atbildīgi saules bateriju ražotāji attīrīt savu darbību.

Pirms dažiem īsiem gadiem Ķīnas ražotājs Jinko Solar strādāja ar akcionāru tiesas prāvu un publiskiem protestiem par toksiskajiem atkritumiem, par kuriem tā tika apsūdzēta, kā to ziņoja Reuters, “noslēpjot, ka viena no tās rūpnīcām izgāž toksiskos atkritumus tuvējā upē "Savā Zhejiang objektā. Šodien tā ir viena no piecām ekoloģiski visvairāk apzinātajām fotogalvanisko elementu ražotājiem.

Kas notiek, lai izveidotu saules bateriju?

Lai gan augi var eleganti pievērst savu enerģiju no saules gaismas, pasākumi, kas nepieciešami, lai saules fotoelementus izmantotu, ir daudz sarežģītāki.

Šeit ir tikai daži no tiem: Pirmais kvarca iegūst un pēc tam rafinēts metalurģiskā silīcijā milzīgās energoietilpīgās krāsnīs. Pēc tam šis silīcijs tiek tālāk attīrīts polisilīcijā, izmantojot procesu, kas prasa sālsskābi (diezgan nopietnu skābi) un rada toksisku silīcija tetrahlorīdu kā blakusproduktu. Visbeidzot, paši paneļi ir izgatavoti no tā polisilīcija; tie ir iegravēti ar fluorūdeņražskābi (vēl nopietnāku un ļoti bīstamu skābi) tādā veidā, kas prasa izmantot daudz nātrija hidroksīda, ūdens un elektrības.

Dažas no labākajām jaunajām idejām saules paneļu pārstrādei ietver arī tās pašas bīstamās vielas un - līdzīgi pašam ražošanas procesam - šie pārstrādes procesi var veicināt oglekļa emisijas, izmantojot savas smago enerģijas prasības.

Vēl sarežģītāki jautājumi, pārstrādes iekārtas vien var izmaksāt saules ražotājiem desmitiem miljonu dolāru IEEE spektrs.

Un tomēr, pārstrāde būs būtiska saules rūpniecības ilgtermiņa veselībai.

“Problēma ir tā, ka, ja nesākat slēgt cilpu dažiem no šiem materiāliem, jums ir jautājums par tehnoloģijas paplašināšanu,” saka Mulvaney. „Piemēram, ar kristālisko silīciju nozare izmanto gandrīz 20 procentus no sudraba piegādes.”

Dārgie materiāli, ne tikai sudrabs, bet arī tādi elementi kā tellūrs un indijs, šobrīd būtībā ir daļa no lielākajiem saules elementiem - un to cenas, visticamāk, palielināsies, jo arvien vairāk pieejamo daudzumu atradīs ceļu uz junkyard.

„Kur notiek daudzsološas lietas, ir Eiropa, kur viņiem patiešām ir liels visaptverošs likums,” saka Mulvaney. „Viņi ir pieprasījuši, lai tie vairāk nekā piecus gadus atņem atpakaļ un pārstrādātu saules paneļus.”

Protams, tas tā nav ASV, bet pagaidām mums Amerikā ir vismaz SVTC rādītāju kartes. Tas ir kaut kas, ko ikviens var ņemt vērā, iegādājoties savu atjaunojamo saules enerģiju.