EKA izdod Piena ceļa „Miljarda zvaigžņu atlantu”

Eiropas Kosmosa aģentūras Gaia misija ir izlaidusi savu pirmo datu kopu, kā rezultātā tiek apkopota visprecīzākā Piena ceļa 3D karte. Rezultāts ir satriecošs mūsu galaktikas attēlojums, kā tas nekad nav bijis redzams, attēlojot 20 reizes vairāk zvaigznes nekā iepriekšējās galaktikas aptaujas.

Gaia, kosmosa novērošanas centrs, kuru uzsāka 2013. gada decembrī, ir uzdevums mērīt un katalizēt vairāk nekā miljardu astronomisku objektu, kas peld pa piena ceļu. Lai gan lielākā daļa no šiem objektiem ir zvaigznes, tie ietver arī tuvumā esošās planētas, komētas, asteroīdus un kvazārus.

Gaia ir aprīkota ar astrometrijas instrumentiem, kas ļauj novērot objektus, kas izstaro vai atspoguļo gaismu ar ātrumu līdz 500 000 reižu mazāks nekā tas, ko cilvēki var redzēt ar neapbruņotu aci. Kosmosa kuģis pēc būtības var nokļūt līdz vienai monētas noteikšanai uz Mēness virsmas.

Misijas mērķis nav vienkārši noteikt atšķirīgās zvaigžņu pozīcijas nakts debesīs, bet arī novērot to kustības un sniegt datus, kas saistīti ar debess objektu kustību un ātrumu. „Zvaigznes neatrodas klusi vienā pozīcijā,” skaidroja Freda Džansena, Gaia misijas vadītāja, preses konferencē trešdien. "Viņi patiešām pārvietojas - trīs dimensijās."

Jaunā datu izlaide ilustrē precīzas pozīcijas un spilgtumu 1,14 miljardu zvaigžņu nakts debesīs, kā arī attālumus un kustības, kas pārsniedz divus miljonus zvaigznes.

Gajas projekta zinātnieks Timo Prusti aprakstīja paradoksu, mēģinot novērot Piena ceļu: „Tas ir viegls mērķis”, ņemot vērā, ka, lai kur jūs skatītos, tas ir tieši tur, viņš teica. Un tomēr, lai katalogētu zvaigznes galaktikā, jūs varat apskatīt visu vienlaicīgi.

Šā iemesla dēļ Gaia ir veidota kā vērpšanas kosmosa kuģis, kas izvairās no skatīšanās uz debesīm plāksteri, bet nepārtraukti skenē debesis, lai zondētu katru zvaigzni aptuveni 70 reizes un iezīmē to kustību.

Prusti aprakstīja Gaiju kā „ļoti demokrātisku misiju”, kas diezgan daudz novēro debesu objektu, kas izstaro gaismu bez priekšrocībām vai aizspriedumiem.

Anthony Brown, pārstāvis no Gaia datu apstrādes un analīzes konsorcija, žurnālistiem pastāstīja, ka viņš ir īpaši satraukts par to, kā mērīt spilgtumu mirdzošajās zvaigznēs, izmantojot kosmosa kuģi. Viņas teica, ka šīs zvaigznes ir būtiskas, lai veidotu starpzvaigžņu telpas kosmoloģisko attālumu. "Ja mēs vēlamies doties uz kaimiņu galaktikām mūsu Visumā, šīs zvaigznes spēlē ļoti svarīgu lomu," viņš teica.

Brauns turpināja aprakstīt dažādas jaunās kartes iezīmes. Gaišā josla vidū acīmredzami ir Piena ceļš, bet viņš arī paskaidroja, ka tumši plankumi kompozīta attēlā ir gadījumi, kad gāze un putekļi bloķē zvaigžņu gaismu. Divas mazās galaktikas, kas atrodas apakšējā labajā stūrī, ir lielās un mazās Magelāna mākoņi, kas rotē Piena ceļā.

Viņš arī uzsvēra, ka šajā pirmajā datu izlaišanas laikā redzamie novirzīšanas modeļi nav astronomiskas iezīmes, bet trūkumi, kā Gaia sākotnēji ir iezīmējusi debesis. "Mēs ceram, ka tie izzudīs turpmākajos datu izlaidumos", jo kosmosa kuģim ir laiks atkārtoti novērot un izmērīt objektus. "Tas būs daudz labāks, ja mēs ejam kopā ar misiju."

Tas ir nedaudz ārprātīgi domāt, ka Gaia novēros un izsekos vairāk nekā miljardu zvaigznes galaktikā - un tomēr tas būs tikai aptuveni 1% no Piena ceļa visa zvaigžņu populācijas. Tomēr šie dati ir izšķiroši svarīgi, lai iegūtu labāku izpratni par to, kā veidojas mūsu galaktika, kā veidojas mūsu pašu saules sistēma un kāda ir visuma izcelsme pēc lielā sprādziena.

Turklāt Piena ceļa pagātnes izpratne palīdzēs nodrošināt labāku ieskatu par to, kas tiek glabāts galaktikas nākotnei.

Gaia tagad ir nedaudz vairāk nekā pusceļā ar savu piecu gadu misiju. Ir plānoti vēl trīs datu izlaidumi, ieskaitot pēdējo, kas noslēdz nominālo misiju. „Esmu ļoti satraukti par šodien publicēto datu izlaišanu, bet vēl vairāk gaida nākotni,” sacīja Jansens.