NASA pārbaudīs saules elektrisko dzinējspēka sistēmu uz asteroīdu novirzīšanas misiju

Viens no trim galvenajiem šķēršļiem dziļās kosmosa izpētei ir piedziņas sistēmas atrašana, kas var mūs nonākt līdz plašam telpas līmenim gan ātrāk, gan izmantojot mazāk neatjaunojamus resursus. Dažas idejas, piemēram, EmDrive (kas izmanto apkārtējās vides mikroviļņu enerģiju kā degvielu, nevis degvielu), neatgriezeniski pārveidotu mūsdienu kosmosa ceļojumus - bet tās lēciens no mitoloģijas uz realitāti ir apšaubāms. Šonedēļ NASA tomēr sniedza nopietnu atbalstu citai atjaunojamo energoresursu telpu dzinējspēka tehnoloģijai, padarot to daudz vairāk kā reāli opcija.

Otrdien valdības kosmosa aģentūra piešķīra 67 miljonus ASV dolāru lielu līgumu ar Aerojet Rocketdyne, Inc, lai izstrādātu saules elektrisko dzinēju (SEP) sistēmu dziļās kosmosa izpētei. Lai gan SEP sistēma mums nenonāktu ātrāk, tā būtu palīdzēt mums degvielu no kosmosa kuģiem atbalstīt ilgtspējīgāku, rentablāku sistēmu. NASA amatpersonas ceturtdien uzstājās telekonferences laikā ar žurnālistiem, lai noskaidrotu informāciju par līguma jaunajām tehnoloģijām un kā tā sagaida Aerojet darbu, lai ietekmētu turpmākās misijas.

Viens no galvenajiem izvirzītajiem jautājumiem bija tas, ka NASA uzskata, ka SEP ir „ideāls pārnozaru tehnoloģijas piemērs”, sacīja NASA Kosmosa tehnoloģiju misijas direktorāta asociētais administrators Stīvs Jurčiks. Aģentūras Glenn Research Center ir strādājis pie SEP kopš “50 gadu vecuma”, lai novērstu vajadzību pēc degvielas jebkāda veida NASA misijā. Tas ietver robotu nosūtīšanu uz tālām pasaulēm, palīdzot apkalpes vai nesalocītam kosmosa kuģim ceļā uz Marsu, lai pārvadātu vairāk kravu, un ļaujot komerciālām kosmosa gaismu kompānijām ātrāk un efektīvāk pārvietoties starp Earthbound orbītām.

Līgumā ir pieprasīta sistēma, kas apvieno un aizstāj elektrisko un ķīmisko sistēmu. Lai gan SEP sistēma atbrīvotu telpu uz kuģa un būtu ilgtspējīgāka, tas vienkārši nerada spēka spēku, ko ķīmiskā sistēma joprojām atļauj.

Aerojet dizains, 50 kilovatos, nebūtu viens, milzīgs griezējs, bet drīzāk tas, ko Bryan Smith Glennu pētniecības centrā sauc par “celtniecības blokiem”, kas apvieno sistēmas daļas, kas atbilst misijai. Piemēram, Zemes tuvumā esošā orbitālā misija, iespējams, varētu notikt ar dzinējspēka sistēmu, kas galvenokārt darbojās SEP, turpretī misijas tālāk, piemēram, kolonistu apgāde uz Marsa, vēlētos saglabāt ātrākas iespējas, ko nodrošina ķīmiskā sistēma.

Jurczyk teica, ka tas ir vairāk par “iepriekšējās SEP tehnoloģijas attīstību”, nekā pavisam jaunu sistēmu. Ja viss notiek labi, Aerojet jaunā dzinējspēka tehnoloģija ļautu lielākai daļai kosmosa kuģu piedziņas spēju “gandrīz divas reizes lielākam nekā šodien lidot”, sacīja Smits. Viņš uzskata, ka tas ir jauns dzinējspēks, kas ļauj pilnīgi jaunas platformas dziļas kosmosa izpētei.

Lielākais atteikšanās no telekonferences bija apstiprinājums tam, ka Aerojet sistēma tiks pārbaudīta NASA gaidāmā Asteroīda pārvirzīšanas misijā (ARM), kas nosūtīs robotu kosmosa kuģi uz tuvējo Zemes asteroīdu, paņems lielu akmeni un nogādās to uz Mēness. piliens to mēness orbītā, lai cilvēks varētu mācīties. 50 kw dizains bija vērsts uz šādas misijas vajadzībām.

Protams, tieši tad, kad vai kā, vai pat kāpēc, šī misija notiek, joprojām ir gaisā.

Saskaņā ar Jurczyku, NASA ir „vēl aizvien sagatavojusi ARM - gan par robotu, gan cilvēka daļu.” Aģentūra joprojām veic kosmosa kuģu izpētes līgumus, lai noskaidrotu, ko tieši viņi vēlas būvēt, un Aerojet līgumu būs ietverts dzinējs, ko izmanto šajā misijā. Līdz šim laikam ir 2025-2026 laika posms, lai asteroīdu laukakmeni atgrieztu Mēness orbītā - tas nozīmē, ka viņi vēlas sākt 2021. vai 2022. gadu.

Iespējams, ka vissvarīgākais ir tas, ka viss uzdevums ir „atkarīgs no mērķa asteroīda,” sacīja Jurčiks - un NASA vēl nav izvēlējusies vienu.

Tomēr mēs varētu redzēt, ka Aerojet SEP dzinējs tiek izmantots misijā pirms tam. Jau tagad NASA apsver Marsa misiju 2022. gadam, bet nav skaidrs, ko viņi varētu darīt. Jurčiks ierosināja, ka aģentūra varētu mēģināt sūtīt jaunu orbiteru uz sarkano planētu, lai palīdzētu stiprināt telekomunikāciju aprīkojumu ar virsmas un citu kosmosa kuģu saules sistēmu.