Esmu apstājies ar bumbu policistiem un visiem tiem, kas bija jonu mobilitātes spektrometrija

Kad jūs esat balts puisis J. Crew kreklā, kas virzās uz ārējiem apriņķiem no Hell's Kitchen, ir vilinoši redzēt policijas darbiniekus kā mērci - un vilinoši ticēt, ka viņi tevi redz vienādi. Tāpat kā tagu līnijas, kas paredzētas nepareiziem sitcoms, kas uzrakstītas uz metro sienām, tranzīta policija ir tikai viena no MTA vietējām sugām. Protams, tas ir privilēģija, bet mēs varam tikai jautāt sev, kad mēs pārvietojamies. Īsākais attālums starp punktu A un punktu B ir gala kafija.

Tāpēc es, iespējams, biju vairāk satriekts, nekā būtu bijis, kad es apstājos. Sākotnējais perforators zarnās, Es tiešām?, sekoja viens no diviem Šiem dīdžejiem ir jāstrādā un Vai neesat tiesīgs sūdi. Es ievietoju savu maisiņu uz balta plastikāta galda un devos to atvērt, jo tas bija tas, ko es uzskatīju par punktu, lai redzētu, kas bija iekšā (sarkanā karija Tupperware). Bet tas nebija punkts, vai to, ko policisti vēlas. Viņi slaucīja maisu ar auduma gabalu un ievietoja šo audumu nelielā melnajā kastē. Es jautāju, ko ierīce ir radījusi, lai to atrastu.

"Bumbas," sacīja policists, pirms izdarīja šo lielisko tiesībaizsardzības žestu, kas nozīmē "virzīties uz priekšu".

2006. gadā Ņujorkas policijas departaments iegādājās vairākus Saber 4000 sprāgstvielu detektorus no Smiths Detection Inc. Tas noteikti ir iespējams, pat iespējams, ka mana soma tika analizēta vienā no šīm sistēmām - lai gan NYPD atteicās apstiprināt to nepārtrauktu izmantošanu. Saskaņā ar tās tehniskajām specifikācijām Saber 4000 var konstatēt Semtex, TNT, sarīna, metamfetamīna, THC, kokaīna un citu vielu daļiņas 15 sekunžu laikā. Tātad, jā, viņi meklēja bumbas, bet viņi varēja atrast kaut ko citu.

Pirmais solis Sabre jonu mobilitātes spektrometrijas (IMS) procesā ir auduma tampons. Tieši šeit parādās vairums viltus negatīvu - ja tampons neatrodas sprādzienbīstamā molekulā, nekas nav atklātas. IMS iekšienē nedaudz niķeļa-63 vai cita avota sadedzina paraugu jonos.

Elektriskais gradients izplata jonizētās molekulas caur IMS, kur tās saduras un atliek viena ar otru ar ātrumu miljardiem sadursmju sekundē. Molekulas ar augstāku lādiņu afinitātēm pārspēj citus jonus. Jūs varat iedomāties to kā 20 bērnus rotaļu laukumā, kas cīnās par bumbu. "Galu galā," saka David Atkinson, Ph.D., analītisks ķīmiķis un mikroelementu noteikšanas eksperts Klusā okeāna ziemeļrietumu nacionālajā laboratorijā Ričlandē, Vašingtonā, "lielākais bērns vienmēr nonāk ar bumbu." jonu no caurules sākuma līdz detektoram beigsies ļoti specifiskā laika posmā. Tā ir jonu mobilitāte. "Visiem TNT joniem paraugā ir vienāda mobilitāte," saskaņā ar Atkinsonu, "viņi parādīsies kā maksimums spektrā."

Tā kā ķīmijai tā būtu, nitro-tipa, militārie sprāgstvielas - nitroglicerīns, TNT, RDX, PETN, HMX - ir uzlādējušies ar savām īpašībām, kas izceļas no vairākiem ikdienišķiem materiāliem.

“Pieņemsim, ka mums ir 999 benzīna molekulas. Benzīns ir ļoti sarežģīts molekulu maisījums: tajā ir tūkstošiem ķīmisko vielu - benzols, toluols, ksilols, etilbenzols, pentāns, propāns, oktāns - tie visi ir tur, ”saka Atkinsons. „Mums ir 999 benzīna molekulas un viena sprāgstviela. Jūs redzēsiet tikai sprāgstvielu molekulu - katru reizi - ķīmiskās selektivitātes dēļ. ”

Jonizācijas process ir ļoti selektīvs, un zinātniekiem un nozares speciālistiem šajā jomā ir aptuveni 99 procenti precizitātes. Bet tas nav perfekts. „Ja paskatīsieties internetā - es nesaskatu sīkāk par to, kuras lietas var izraisīt viltus trauksmes signālus - jūs redzēsiet neregulārus emuāra ziņojumus un ziņu stāstus,” saka Atkinsons, tualetes piederumi vai citas ķīmiskas vielas, kas var reģistrēties kā sprāgstvielas. Amerikas Pilsoņu brīvību savienība 2013. gadā spekulēja, ka gultas bug nogalināšanas aerosols varēja radīt induāņu cilvēka iespaidu uz IMS detektoru lidostā, radot neglītu pārpratumu ar JetBlue.

“Mēs vēlamies, lai kļūdaini trauksmi nulle. Tāpēc, ka katru reizi, kad ir trauksme, jums tas jārisina, ”saka Atkinsons. „Jums ir jābūt trauksmes izšķiršanas procedūrai, kas bieži vien ietver meklēšanu, pat leju, visu pārējo.” Viņa mērķis ir vairāk jutīguma kombinācija („femtogrammas būtu brīnišķīgas”) un lielāka selektivitāte. Lielais jautājums Atkinsona prātā ir, ja varētu darboties masveida spektrometrija, kas līdzīga IMS, bet caurule ir vakuums.

Masu spektrometrijai, kā to apliecināja Atkinson 2013. gadā, ir daudz solījumu: Ierīce savā laboratorijā atklāja sprāgstvielas RDX tvaiku - nevis tamponu - 25 daļās uz kvadriljonu. Tas ir vistuvāk cilvēka radīta ierīce, kas šajā ziņā ir nonākusi spridzināšanas noteikšanas suņu šņaukāšanā. Taču ierīce ir liela un dārga, un, pat ja tā būtu izlaista no laboratorijas, būtu jāpārkvalificē aptuveni 45 000 virsnieku.

Smiths 2011. gadā pārtrauca ražot Saber 4000, aizstājot to ar Sabre 5000. 5000, kā Smiths produktu vadītājs Ken Fredeen, teica: Apgrieztā, var noņemt vienu nanogrammu sprādzienbīstamas vielas un tā viltus pozitīvais ātrums ir mazāks par vienu procentu. Bet kā ar nabadzīgajiem 4000? Ja šīs ierīces vēl bija ielās - un, ja Smiths zinātu, ka NYPD ir uzlabojies, viņš to neatzina - vai tie būtu?

„Klienti ar Saber 4000 vienībām parasti var sagaidīt, ka tie paliks ekspluatācijā 10 vai vairāk gadus no to izgatavošanas dienas,” Fredeen teica: „atkarībā no izmantošanas, aprūpes un uzturēšanas.”

Tātad, jā, ņemot vērā ražošanas datumu pirms pirkuma datuma (saprātīgs, manuprāt, tas ir iespējams, mana maisa tika analizēta ar mašīnu, kas tuvojas tās derīguma termiņa beigām). Pēc vairāku gadu lietošanas, sprāgstvielu detektoru sistēmai var būt nepieciešama ikdienas sastāvdaļu apkope - gaisa attīrītāji, piemēram, vai nedaudz vairāk eksotiski. Katrā Sabre 4000, tāpat kā lielākajā daļā citu jonu mobilitātes spektrometru, atrodas radioaktīvs niķelis-63. Radioaktīvā niķeļa analīzei tiks nelegāli vai citādi jonizētas daļiņas. Tā ir radioaktīvā avota avots; niķeļa-63 gadījumā pusperiods ir aptuveni 100 gadi.

„Man ir IMS, kas ir 30 gadus vecas un joprojām strādā labi,” saka Atkinsons.

Ko tas nozīmē īslaicīgi neērtajiem? Nedaudz. Man bija mana soma, kas tika pārbaudīta ar sliktu daļiņu mikroelementiem, bet es nekad nezināšu, vai mašīna ir pilnībā darbojusies. (Ierīces, kas sēž eksperta laboratorijā, kalpošanas laiks, visticamāk, ir nedaudz garāks par vienu, kas sasiets ap metro.) Vai tampons izlauzās no dažām THC plankumām, kuras es esmu diezgan konkrētas, lai nokļūtu lielākajā daļā krustojuma objektu Ņujorkas iedzīvotāju daļa? Vai arī jūs nododat kanabinoīdus no bumbu policistiem? Dažiem jautājumiem nekad nevar atbildēt. Vienīgā pārliecība ir, ka es nepieskartos gultas bug aerosolam, līdz Atkinson pilnveido savu masu spektrometru.