Mēs varētu atrast nākamo Zemi

Pagājušās nedēļas sākumā kosmosa sabiedrībā notika baumas, ka astronomi bija apgrūtinājušies uz potenciāli apdzīvojamu planētu, kas orbitē Proxima Centauri: sarkana pundurzvaigzne tikai 4,25 gaismas gadu attālumā, padarot to par tuvāko Zemi, kas nav saule. Ja tā ir taisnība, tas nozīmētu, ka mēs varam būt tikai mūra attālumā no Zemes līdzīgās pasaules - tuvākā iespējamā Zemes 2.0.

Saskaņā ar datiem, kas publicēti tiešsaistē Daba trešdien notiks Exoplanet, kas orbītā ap Proxima Centauri atrodas zelta zonā, orbitālajā reģionā, kas nav pārāk tuvu vai tālu no saules ar patīkamu atmosfēru cilvēkiem un šķidrā ūdens potenciālu.

Proxima Centauri planēta, saukta par Proxima b, ir aptuveni 1,3 reizes lielāka par Zemes masu, padarot to „ļoti iespējams, akmeņainu kompozīciju”, stāsta Teksasas Universitātes astronoms Austinā. Apgrieztā. Viņš saka, ka, kamēr ir iespēja, ka Proxima b ir “super Zeme”, viņš novērtē 90% iespēju, ka planēta ir vismaz mazāk nekā trīs Zemes masas, kas tiek uzskatīta par planētas maksimālo masas slieksni, lai uzturētu dzīvību, kā mēs zināt to.

Proxima b tika atrasts pateicoties Pale Red Dot kampaņa, ko uzsāka pētījums, vada Guillem Anglada-Escudé, astronomu, kas atrodas Londonas Karalienes Marijas Universitātē. Projekta pamatā bija Proxima Centauri nakts novērojumi, izmantojot HARPS spektrogrāfu uz Eiropas Dienvidu observatorijas 3,6 metru teleskopa, kas atrodas La Silla, Čīle. Mērķis bija noskaidrot, kas ir zvaigzne, kas būtu lielas debess ķermeņa zīme, kas radītu gravitācijas efektu tās orbītā.

Pēc ilgas meklēšanas un salīdzināšanas ar arhīva datiem pēdējo pāris gadu desmitu laikā Anglada-Escudé un viņa kolēģi apstiprināja šādu vilšanos un spēja precīzi noteikt Proxima b klātbūtni zvaigžņu zelta zonā.

Papildus jaunajam atklājumam, kas atrodas tik tuvu Zemei, tiek uzsvērta aizraušanās ar apdzīvojamību ap sarkanajiem punduriem. Ilgi domājams, ka tā ir pārāk maza un vēsa, lai veicinātu dzīvojamās pasaules, sarkanie punduri tagad ir nopietni vērsti uz eksoplanēta pētniekiem. 80–90 procenti no Piena ceļa zvaigznēm, atrodot planētu ap Proxima Centauri, ir „ļoti laba ziņa” tiem, kas cer, ka dzīvojamās planētas varētu būt visur, saka Endls.

Endls uzsver, ka tieši tagad, “mēs zinām, ka planēta pati par sevi ir salīdzinoši maz.” Apstiprinot, ka tā dzīvo Proxima Centauri zelta zonā, vienkārši nozīmē, ka mēs zinām tās orbitālo periodu un masu. Mēs joprojām neesam pārliecināti par Proxima b atmosfēras sastāvu un spiedienu, ģeoloģisko sastāvu, faktiskajām virsmas temperatūrām un citām pazīmēm, kas ir svarīgas dzīves apstākļiem. Citiem vārdiem sakot: vēl nepievienojiet somas.

Par laimi, “šis atklājums paver durvis, lai, iespējams, atbildētu uz visiem šiem jautājumiem,” saka Endls.

Nākamais solis, lai novērtētu, kāda pasaule Proxima b būs, būs atkarīga no tā, vai mēs varam novērot savu zvaigžņu tranzītu vai nē (tas nozīmē, vai mūsu teleskopi var skatīties, kā planēta pārvietojas pagātnē Proxima Centauri, un izmērīt zvaigznes spilgtumu un spilgtumu. process).

Ja jaunajai planētai ir zvaigžņu tranzīts, mēs varam novērot, Endls saka, ka mēs varam izmantot pārraides spektroskopiju, lai sīkāk izpētītu citas apdzīvojamas īpašības un biosignatūru klātbūtni.

Ja tranzīta nav, tomēr pēcpārbaudes būs mazliet grūtākas. Endls un viņa kolēģi strādās, lai noskaidrotu, vai viņi var tieši attēlot Proxima b, izmantojot citus instrumentus. Parasti to nav iespējams izdarīt eksoplanetos, jo tā ir attālums, kas mūs nošķir. Tomēr īsais 4,25 gaismas gada iesprostojums nozīmē, ka pašreizējās un jaunās attēlveidošanas metodes varētu viegli novērot planētu un izmērīt iezīmes, kas saistītas ar dzīvojamību. Radiācijas ātruma mērījumi arī būtu ļoti noderīgi.

Tomēr ir dažas Proxima Centauri planētas daļas, ko mēs varam mācīties tikai tad, ja tur notiek. Cilvēki joprojām ir pilnvērtīgi iesācēji, kad runa ir par starpzvaigžņu ceļojumiem, bet Stephen Hawking vadīja izrāvienu Starshot iniciatīvu, kuras mērķis ir nosūtīt simtiem saules buru aprīkotu nanocraftu uz tuvējo Alpha Centauri (kas var būt gravitatīvi saistīts ar Proxima Centauri), lai ievērotu jebkuru potenciālu planētas šajā apkārtnē un redzēt, kā tās var dzīvot. Jaunie atklājumi varbūt pārliecinās Hawking un viņa komandu pagriezt projektu pret Proxima Centauri un Proxima b - vai vismaz rezervē pāris desmiti šo kosmosa kuģu, lai dotos uz sarkano punduri.

Jebkurā gadījumā, Proxima b atklāšana - tik tuvu Zemei - ir neticami jaunumi nejaušu entuziastiem visā pasaulē. Kā Endls to norādīja: „Tas ir tikai ideāls.”