Kā izskatījās dinozauri? Tom Kaye atrod atbildes, spalvas ar lāzeriem

Tom Kaye ir sapratis, kā redzēt fosilijas pilnīgi jaunā gaismā. Viņš izmanto lāzera fluorescenci, lai izgaismotu paraugus un atklātu pierādījumus par mīksto audu saglabāšanu, kas nekad nav bijusi redzama. Viņš varbūt ir vienīgā persona uz Zemes, kas nav nosaukta Sam Neill, kurš var teikt, ka viņš ir ieskatījies pterosaura acīs.

Kaye, kas šobrīd ceļo ar vācu muzejiem, lai skenētu fosiliju kolekcijas jauniem atklājumiem, apraksta savu ierīci kā “UV lampu uz steroīdiem” un „mazo lāzera rādītāju-in-a-var-gizmo”. tas strādā:

1. Kaye spīd lielas jaudas lāzera staru uz fosilā kurināmā.
2. Kaye gaida, lai fotoni no lāzera ievadītu atomus, ar kuriem viņi saskaras, mijiedarbojas ar viņiem, un pēc tam atliek atpakaļ garākā viļņa garumā. Tas nav ilgs laiks.
3. Kaye izmanto ilgu ekspozīcijas kameru, kas aprīkota ar filtru, lai bloķētu lāzera krāsu, lai uzņemtu attēlu.
4. Kaye skatās pār attēlu, kas padara ķīmiskās atšķirības atomu līmenī redzamas ar neapbruņotu aci.
5. Kaye pāriet uz nākamo fosiliju.

Šī metode, kas ir lētāka un vieglāka nekā daudzi citi veidi, ko izmanto, lai izpētītu izraktu mīksto audu, liecina par dažiem neticamiem rezultātiem. „Tā kā lāzers ir tik intensīvs, tas izceļ detaļas, kuras nevar redzēt ar citām metodēm,” saka Kaye. "Kauli spīd kā spuldze, un matrica, ko viņi ir apglabāti, kļūst melna, lai jūs varētu redzēt spilgti kaulus, un tas palīdz mums noteikt dažas ļoti mazas iezīmes kaulos, kas ir grūti redzami."

Publicēt tom.kaye.35.

Attēlveidošanas metode var iegūt arī pierādījumus par mīkstajiem audiem, piemēram, ādu, spalvām, svariem un citiem elementiem. Ņemiet, piemēram, pterosaura aci. „Nekas, ko mēs esam redzējuši, saglabā kaut ko tādu, kas izskatās kā īriss,” viņš saka. “Tas ir pavisam jauns atklājums - mazāk nekā 48 stundas vecs. Tāpēc mēs nezinām, ko darīt. Šajā līmenī mēs to neesam redzējuši. ”

Zinātniskajā literatūrā būs rūpīgi jāapkaro, lai pārliecinātos, vai kāds ir redzējis kaut ko līdzīgu iepriekš un kādu rūpīgu analīzi, lai paustu zināmu pārliecību, ja fluorescences attēls patiešām rāda, ko tas parāda.

Publicēt tom.kaye.35.

Tas bija aizraujošs atradums, bet ne tik aizraujošs kā kaut kas, ko Kaye pamanīja izraktajā spalvā - spalvā, par kuru tika nosaukts Archeopteryx. Tas, ko viņš redzēja, ka fosilā viela ir tik potenciāli svarīga, ka viņš ir saspringts par to, kas tieši tas ir. Bet viņš sniedz dažus norādījumus: Viņš saka, ka viņš redzēja iezīmi fosilajā materiālā, kas tika aprakstīts oriģinālajā 1861. gada dokumentā, kas apraksta paraugu, bet kopš tā laika nav redzams pat ar augstākās tehnoloģijas attēlveidošanas iekārtām. Tas ir paleontoloģisks mīkla, ko mēs nevarējām atrisināt.

Publicēt tom.kaye.35.

Kaye izvēlējās ceļot uz Vāciju, jo tai ir dažas no pasaulē vislabāk saglabātajām fosilijām. Gadsimtiem ilgi Solnhofenā esošajās kaļķakmens karjeros ir atklāti fosilijas, kas saglabājušās klinšu plātnēs, kas atklāj to saturu, kad klints sadalās. “Parasti, kad mēs izrakt dinozauru, mēs visus netīrumus izkaujam no kauliem, tādēļ, ja tur ir (pierādījumi par mīkstajiem audiem), tas jau sen ir pagājis. Bet, kad mēs atrodam kaut ko uz plāksnes, plātne joprojām ir neskarta. ”

Fosilijas veidoja dzīvnieki, kas nokrita seklā jūrā un tika apglabāti dubļos, kas galu galā kļuva par akmeni. Tikai dažas vietas pasaulē ir saražojušas fosilijas ar šo ārkārtas saglabāšanas līmeni.

Publicēt tom.kaye.35.

Gadsimtiem ilgi mugurkaulnieku paleontoloģija galvenokārt ir saistīta ar kaulu izpēti. Bet pēdējos desmit gados vai divos gados jauni pierādījumi par mīksto audu saglabāšanu patiešām ir mainījuši lauku un veidu, kā mēs domājam par dinozauriem. Nav tā, ka katram fosilam ir laba mīksto audu saglabāšana, saka Kaye, bet tiem, kam ir daudz, lai piedāvātu pētniekus. Piemēram, spārnu dinozauru aizmugures kājām atklāja spalvas. Tagad skaidrojums ir tāds, ka viņi būtu mazāk lidojuši kā šodienas putni un vairāk kā četru spārnu planieri.

“Kad jūs redzat kaut ko līdzīgu, tas maina jūsu visu notiekošo interpretāciju. Tas liek domāt pilnīgi jaunos virzienos. Tātad tas ir veids, kas mainās. ”

Publicēt tom.kaye.35.

Paleontologi sāk rūpīgāk pārbaudīt netīrumus ap kauliem, pirms to izrakt, piemēram, pārbaudot, vai UV-gaismā saglabājas mīksto audu konservācija, saka Kaye. Kādu dienu šie fosilizētie mīkstie audi varēja palīdzēt atbildēt uz dažām no visvairāk pārsteidzošajām paleontoloģiskajām noslēpumiem, piemēram, kā putnu dinozauri izdzīvoja lielā izmiršana, kad visi pārējie nebija.

„Tas ir ļoti interesants jautājums manā prātā: kas viņiem sniedza priekšrocības, ka citiem dzīvniekiem nebija?” Saka Kaye. "Ja es varētu atbildēt uz šo jautājumu, es būtu super slavens paleontologs."