Ant Ages, bet nekad nav vecs

Pētniece no Kalifornijas Tehnoloģijas institūta Pasadena, CA, pētīja antenu, kas nešķiet vecs.

P. dentata skudras ir ļoti retas sugas, kas neuzrāda nekādas bojāšanās pazīmes. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) 2016. gada 22. janvārī

Ysabel Giraldo, Ph.D. bija vadošais autors nesen publicētajā dokumentā „Dzīves ilguma uzvedība un neirālā noturība sociālajā kukaiņā”, kurā dokumentēta Pheidole dentata antis (AKA “Big-head ant”), dzimtā ASV dienvidaustrumu reģionos. Giraldo darbs nenosaka nemirstību, jo kukaiņi parasti dzīvo ne ilgāk kā 140 dienas, bet, kā liecina, radījumi nešķiet veci - tāpat kā gados vecāki darbinieki var veikt uzdevumus tikpat efektīvi kā jaunākie īpatņi.

Tāpat kā cilvēki dara, lielākā daļa dzīvnieku ir vecāki, kad viņi kļūst vecāki, liecinot par pasliktināšanās pazīmēm. Sociālā P. dentata - tā dzīvo sociālā vidē - Giraldo spekulē, ka mijiedarbība, kas veicina veselīgāku novecošanu, ir jēdziens, kas minēts iepriekšējos pētījumos. Giraldo stāsta Smithsonian „Varbūt sociālais komponents varētu būt svarīgs… Tas varētu būt patiešām aizraujoša sistēma, lai izprastu novecošanās neirobioloģiju.”

Subjekti tika sakārtoti četrās vecuma grupās - aptuveni 21 dienu vecumā, 46 dienās, 96 dienās un 121 dienā - un viņa un viņas Caltech komanda izsekoja katru antenu no izšķilšanās, tāpēc tika apstiprināts vecums.

Ants veica savus paredzētos uzdevumus - audzinot kāpurus - un nodarbojās ar tipisku uzvedību, piemēram, pēc smaržām, ko izmanto, lai atzīmētu takas uz pārtikas avotiem. Kukaiņi tika uzraudzīti kustības biežuma, reakcijas uz gaismu un reakcijas uz dzīvu laupījumu klātbūtnē - šajā gadījumā - drošiem augļiem.

Iegūtie rezultāti neuzrādīja vecāku skudru skaita samazināšanos. Turklāt skudras aptuveni 96 dienu vecumā (95–97) faktiski parādīja a labāk spēja izsekot smaržas. Visi atbildēja uz gaismu vienādi, un, tāpat kā attiecībā uz augļu lidošanu, visi bija vienlīdz agresīvi uzbrukumā.

Nākamais solis ietvēra subjektu faktisko smadzeņu šūnu izpēti un to, vai vecums bija 20 dienas vai 95 dienas, nebija skaidras atšķirības - arī smadzeņu funkciju parādīšanās ir bezrūpīga.

Pēc tam pētnieki salīdzināja 20 dienu veco un 95 dienu veco skudru smadzenes, identificējot jebkuras šūnas, kas bija nāves priekšā. Viņi neredzēja būtiskas atšķirības ar vecumu, kā arī nebija nekādas atšķirības mirstošo šūnu atrašanās vietā, parādot, ka vecums neietekmēja specifiskas smadzeņu funkcijas. Šādi izlūkošanas pasākumi, piemēram, atmiņa, informācijas apstrāde un mācīšanās, neliecināja par kaitējumu vecuma dēļ.

Vienīgais aspekts, uz kuru Caltech komanda nebija pievērsusies, bija, ja nāvei sekoja strauja fakultātes samazināšanās, kā Giraldo paskaidroja, ka viņas pētījums nav paredzēts, lai saglabātu šādu skatījumu. Tomēr viņas pētījums ļāva apskatīt, kā P. dentata spēja dzīvot, un kontrolētā vidē brīvs no plēsējiem un citiem elementāriem draudiem, cik ilgi P. dentata spēja dzīvot.

Giraldo saka: „Mēs patiešām iegūstam priekšstatu, ka šie skudras - lielākajā daļā dzīves laikā, ko mēs izmērījām, kas, iespējams, ir ilgāki par dzīves ilgumu dabiskos apstākļos - patiešām nepazūd.”