Hurricane-Surviving Lizards turiet dzīvi dabiskā atlases pētījumā

Pēdējās desmitgades laikā klimata pārmaiņas ir veicinājušas biežākus un trokšņainākus tropu ciklonus. Cenšoties sagatavoties pasaulei, kas ir pārpildīta ar šīm vētrām, zinātnieki ir izvirzījuši savu skatījumu uz cilvēku populācijas sagatavošanu sliktākajā situācijā. Bet cilvēki nav vienīgie, kurus masveidā ietekmē viesuļvētras, norāda jaunu pētījumu; dzīvnieki ir pārāk, un šo vētru radītie traucējumi var būt pietiekami spēcīgi, lai dažas sugas mainītu uz visiem laikiem.

Konkrēti, viesuļvētras, iespējams, var mainīt neliela brūnā ķirzaka evakuācijas ceļu, ko sauc par Turks un Caicos anolu. Pētījumā, kas publicēts pagājušajā nedēļā žurnālā Daba zinātnieki raksta, ka viņiem ir pamatots iemesls domāt, ka viesuļvētras varētu vadīt dabisku atlasi - teorija, kas pirms tam bija peldēta, bet nekad nav dokumentēta.

Tas ir tāpēc, ka viņi spēja iekrist lielās nelaimes sudraba apšuvumā. Četras dienas pirms Irmas viesuļvētras izvilka cauri Tērksas un Kaikosas salām 2017. gadā šī zinātnieku komanda atradās apgabalā, kurā tika pētīta šo ķirzaku morfoloģija, kas tehniski pazīstama kā Anolis scriptus. Irma ar 164 jūdžu stundām vējš izplūda cauri salām, un pēc divām nedēļām viesuļvētra Marija sekoja tam pašam destruktīvam ceļam, savam vējam pulkstenis bija 124 jūdzes stundā. Zinātnieki zināja, ka viņu mazās ķirzakas, visticamāk, tika sagrautas - un trīs nedēļas pēc pirmā vētra, viņi atgriezās, lai redzētu, vai kāds no viņiem bija izdzīvojis.

Tur vētras vraka palika dažas anoles. Taču, pārbaudot pārdzīvojušo ķirzakas populāciju, zinātnieki saprata, ka šīs ķirzakas atšķiras ķermeņa lielumā, relatīvajā ekstremitāšu garumā un toepad izmērā no tiem, kas bija pirms viesuļvētru trāpījuma. Tas bija liels risinājums, jo tas norādīja, ka viesuļvētras bija kļuvušas par dabiskas atlases spēku, un tikai ķirzakas ar īpašiem ķermeņa atribūtiem bija aprīkotas, lai piekārtu mīļai dzīvei, jo viņu apkalpe tika izplūsta ar vējš.

„Mūsu sirsnīgais pētījums, kas, pēc mūsu zināšanām, ir pirmais, kas izmantoja tieši pirms un pēc salīdzināšanas, lai izpētītu viesuļvētru radīto selekciju, liecina, ka viesuļvētras var izraisīt fenotipiskas izmaiņas populācijā un spēcīgi ietekmē dabisko atlasi,” norāda pētnieki..

Bet, tā kā viņi ir zinātnieki, komanda nolēma divreiz pārbaudīt, vai izdzīvojušo ķirzaku morfoloģiskās iezīmes - garākas rokas, īsākas kājas un lielas toepad - tiešām palīdzēja viņiem, kad pienāca laiks pieķert pie koku zariem. Lai to pārbaudītu, viņi izveidoja pārejošu laboratoriju tuvu, kur dzīvoja ķirzakas, uzstādīja tos uz viltus koka, un uzspridzināja tos ar lapu pūtēju. Kopumā viņi filmēja un novērtēja 40 ķirzakas simulētajā viesuļvētrā, līdz katrs no tiem beidzot un droši uzsita tīklā.

Kā redzams iepriekš un zemāk esošajos videoklipos, dažas iezīmes ir izdevīgas, ja esat iestrēdzis viltus viesuļvētras vidū. Minētais mazais ķirzaka ir diezgan labs solis pie tā: garas rokas palīdz tai pieķert, un īsas kājas samazina tās vilkšanu. Lielākajam ķirzam, kas atrodas zemāk esošajā videoklipā, ir kājas, kas izceļas kā bura, kad to skar vējš - tas nav kaut kas, ko vēlaties, kad vētras hits. Šie eksperimenti ļāva zinātniekam justies pārliecināti par to, ko viņi redzēja laukā. Dažas iezīmes palīdz jums turēties, neatkarīgi no tā, vai esat vētrā vai laboratorijā.

„Mūsu pētījums ir pirmais, kas norāda, ka viesuļvētras patiešām var būt dabiskās atlases aģenti,” pētījuma autors un Hārvarda pētnieks Kolins Donihue, Ph.D. raksta Saruna. "Mēs joprojām gaida, lai noskaidrotu, vai šo salu ķirzaku nākamās paaudzes - viesuļvētru pēcnācēju pēcnācēji - pārņems labvēlīgās fiziskās īpašības, kas bija noderīgas, kad notika 2017. gada vētras."