Kas notiek, ja SpaceX Beats NASA uz Marsu?

Ceturtdien notikušajā diskusijā par "Ceļojumu uz Marsu" Amerikas Aeronautikas institūtā un Astronautics ikgadējā izpētes forumā "Izpētīt telpu" viens jautājums bija pārējais.

Kas notiek, ja SpaceX pirms NASA sūta cilvēkus uz Marsu?

Galu galā, SpaceX izpilddirektors Elons Musks ir bijis ārkārtīgi skaidrs par savu mērķi līdz 2025. gadam nosūtīt apkalpes kosmosa kuģi uz sarkano planētu. (Nav skaidrs, vai šis transportlīdzeklis nolaisties uz virsmas vai nē, bet spriežot pēc uzņēmuma izteiktajiem plāniem veidot savu sarkanā pūķa kapsulu kā izkraušanas kuģi, ir grūti iedomāties, ka uzņēmums izvairīsies no mēģinājuma piezemēšanās. Jebkurā gadījumā 2025. gada apkalpes misija būtu tālu no tā, ko plānoja NASA.)

Ir vairākas lietas, ko SpaceX ir jārīkojas, pirms apkalpes misija uz Marsu ir pat tuvu iespējamai - uzņēmums nav pat nosūtījis cilvēkus orbītā vēl! Tomēr tas nav iedomājams.

Saskaroties ar šādu perspektīvu, NASA asociētajam administratoram cilvēku izpētes un operācijas jautājumos William Gerstenmaier bija ļoti pārdomāta atbilde: „Tā nav konkurence.”

Viņš turpināja paskaidrot, ka jebkurš uzņēmums vai aģentūra, kas vispirms spēj to izdarīt uz sarkano planētu, nav būtisks, lai palielinātu priekšstatu par cilvēces klātbūtnes paplašināšanu dziļajā telpā. „Tas mūs iedrošina kā sugu,” viņš teica. NASA sakņojas par SpaceX un Sarkanā pūķa programmas panākumiem tikpat daudz kā muskuss un viņa komanda sakņojas par NASA.

Un laba iemesla dēļ. NASA un SpaceX ir aprīkotas ar savām priekšrocībām un trūkumiem. 20 miljardu ASV dolāru federālā aģentūra ir zinātniskās un tehnoloģiskās zināšanas. Sadarbībā ar SpaceX NASA ir spējīga nodrošināt zinātību par to, kā veikt atklāšanu un veiksmīgu, drošu kosmosa gaismu. Aģentūra var veicināt dziļu kosmosa sakaru izmantošanu, izmantojot esošo infrastruktūru, lai SpaceX komandas joprojām varētu runāt ar zemes vadību.

Diemžēl NASA kavē fakts, ka tā nevar pārvietoties tikpat ātri kā privāts uzņēmums. "Ja mēs mēģinājām darīt šo misiju un centāmies to apvienot," sacīja Gerstenmaiers, "mums ir jāapliecina viss" un jānodrošina 100% panākumi.

Bet "SpaceX", viņš teica, "var uzņemties šos riskus."

Ko NASA saņem pretī? Tā kā SpaceX var veikt misijas daudz ātrāk un biežāk nekā NASA, tās var sniegt aģentūrai būtiskus datus par raķešu palaišanu, nolaišanos Marsa atmosfērā un nolaišanos uz sarkanās planētas virsmas.

Un tas varētu būt datu bagātība. "Mūsu plāns ir tāds, ka mēs katru reizi gribam nosūtīt Sarkano Pūķi uz Marsu," sacīja Kosmosa sertifikācijas programmas direktors Abhisheks Tripathi. Viņš paskaidroja, ka sadarbība ar NASA ir savstarpēji izdevīga.

Paneļā Gerstenmaier arī spēja sniegt ieskatu par to, kāpēc NASA šķietami ignorē Mēness programmas augšāmcelšanos - lai gan mēness tiek uzskatīts par atslēgu astronautu nosūtīšanai uz Marsu.

Gerstenmaier paskaidroja, ka Mēness zemesgabala celtniecība un nosūtīšana uz Mēness virsmu nesniedz nekādus būtiskus datus par to, kā nolaisties un izkraut kosmosa kuģi uz Marsa, jo mēness nav nekādas atmosfēras. „Tam nav daudz prieka,” viņš paskaidroja.

SpaceX, kas nav paudis nekādus plānus nosūtīt kosmosa kuģus arī uz Mēness, šķiet, jūtas vienādi.