NASA Opportunity Rover vēsturiskā, 15 gadu ilgā misija tiek slēgta

Kad Mars Opportunity, kas pazīstams arī kā MER-B vai MER-1, vispirms pieskārās Marsa virsmai, lai sāktu izpētes misiju, Tobey Maguire vēl bija Spider-Man, Razr bija obligāts mobilais tālrunis, un Baraks Obama joprojām bija mēnešu attālumā no savas globālās debijas Demokrātiskās nacionālās konvencijas laikā.

15 gadu laikā kopš 2004. gada 25. janvāra, kad viņš bija nokļuvis Marsa, Roveris, kas iedvesmoja Wall-E, ir nokļuvis putekļu vētrās, atradis pierādījumus par seniem ūdens kanāliem un nosūtījis gandrīz ceturto daļu miljonu attēlu atpakaļ uz Zemi. Pēc šī episkā posma NASA ir oficiāli paziņojusi par misijas izpildi.

Iespēja pirmo reizi zaudēja kontaktu ar NASA vasarā, pēc jūnija putekļu vētra Marsa virsmā pārtrauca saules enerģijas avotu un bojāja tās instrumentus. Toreiz cerība bija, ka līdz septembrim laika apstākļi būtu pietiekami noskaidroti, lai varētu atjaunoties, bet, šķiet, tas nenotika. Saskaņā ar NASA paziņojumu pētnieki centās mēģināt atjaunot kontaktu. Bet, tā kā NASA administrators Jim Bridenstine paziņojumā norādīja, ka „Oppy” bija labs brauciens, kas pārsniedza 14 dienu ilgu laiku, kas bija paredzēts 90 dienu misijai.

Pēc 800+ mēģinājumiem sazināties ar @MarsRovers Opportunity, šodien mēs paziņojam par veiksmīgas Marsa misijas beigām. Paredzēts, ka Sarkanā planēta tiks izpētīta 90 dienas, Oppy izdzīvoja savu misijas laiku par 14 gadiem. Pievienojieties mums tagad: http://t.co/zJwTTpQNwp #ThanksOppy pic.twitter.com/U4J26TfzDv

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine), 2019. gada 13. februāris

Iespēja sasniedza vairākus ievērojamus sasniegumus, kas ļāva cilvēkiem atgriezties Marsa dienā. Papildus tam, ka dokumentē apkārtni, tā identificēja arī hematītu - minerālu, kas veidojas ūdenī, pie tās izkraušanas vietas. Lai gan tas bija paredzēts, lai ceļotu tikai 1000 metru garumā, tas galu galā likvidēja gandrīz 30 jūdzes pāri Marsa virsmai, galu galā atrodot galīgo atpūtas vietu trāpīgi nosauktajā Perseverance Valley. Kas tas ir? Nē, mēs raudājam. Mūsu acīs ir tikai nedaudz vietas.

„Tuvajos Marsa līdzenumos Opportunity rover tagad pievienojas savam dvīņam, garam, kā piemineklim cilvēces centieniem izpētīt un atklāt,” sacīja Planetārās biedrības vadītājs Bill Nye. „Kādu dienu, mūsu pēcnācēji apmeklēs gan kosmosa kuģus, gan apbrīnos viņu radošo autoru atjautību.”

Robotam, kurš pagāja 90 dienas 15 gadu izpētes laikā:

Jūs bijāt un esat mūža iespēja.

Labi atpūsties. Jūsu misija ir pabeigta.

(2004-2019) http://t.co/POzRmYauHo#ThanksOppy pic.twitter.com/oZLBc7XMJD

- Spirit un Oppy (@MarsRovers), 2019. gada 13. februāris

Iespēju atklājumi bija ļoti svarīgi, lai izveidotu priekšstatu par to, ka Marsa var kādu dienu dzīvot. Pierādījumi, ko tas apkopoja, norāda uz ūdens esamību, vismaz vienā Marsa senās vēstures punktā, kas liecina, ka planēta, iespējams, ne vienmēr ir bijusi tik auksta un tukša kā tagad. Ja kādu dienu jūs veicat banku, lai nokļūtu Marsa, jums ir iespēja pateikties par to, ka esat izveidojis koncepciju, ka „Marsa kolonijas” galu galā nav tik tālu.

Tas ir rūgtāks brīdis, bet esiet pārliecināts, ka, pateicoties nelielai daļai Opportunity, Marsa izpēte ir tikai sākusies. Tikai pagājušā gada novembrī Mars InSight Lander pēc 205 dienu brauciena no Zemes pieskārās virsmai. Tās eksperimenti tikai sākas. Ir arī ziņkārības braucējs, 2,5 miljardu ASV dolāru robots, kas gandrīz sešus gadus analizē minerālu paraugus un pašsajūtas.