Kāpēc muzeji ir jāiet digitāli, lai saprastu pagātni, saka paleontologs

Pasaules lielie muzeji ir noslēpums: viņiem ir miljoniem dabisko vēstures paraugu, kas gandrīz nekad neredz dienas gaismu. Tās atrodas slēptas no sabiedrības viedokļa, parasti izvietotas aiz vai virs publiskajām izstāžu zālēm vai ēkām ārpus teritorijas.

Tas, kas ir publiski redzams, ir tikai mazākā daļa no bagātīgajām zināšanām, kas ir katra muzeja pārvaldībā. Bez fosilijas muzeji ir krātuves par to, ko mēs zinām par pasaules dzīvajām sugām, kā arī lielāko daļu mūsu pašu kultūras vēstures.

Jums var patikt:

Par paleontologiem, biologiem un antropologiem muzeji ir kā vēsturnieku arhīvi. Un tāpat kā lielākā daļa arhīvu - domājiet par tiem, kas atrodas Vatikānā vai Kongresa bibliotēkā - katram muzejam parasti ir daudz unikālu paraugu, vienīgie dati, kas mums ir par sugām, kuras tie pārstāv.

Katra muzeja kolekcijas unikalitāte nozīmē, ka zinātnieki regulāri apmeklē svētceļojumus visā pasaulē, lai apmeklētu tos. Tas nozīmē arī to, ka kolekcijas zudums, kā tas notika neseno sirdsdarbības laikā Rio de Janeiro, ir neaizstājams zināšanu zudums. Tas ir līdzīgs ģimenes vēstures zudumam, kad ģimene vecāki iziet. Riodežaneiro šie zaudējumi ietvēra viena veida dinozaurus, iespējams, vecākos cilvēka atlikumus, kas kādreiz ir atrodami Dienvidamerikā, un vienīgos audio ierakstus un vietējo valodu dokumentus, tostarp daudzus, kuriem vairs nav dzimtās valodas. Ko mēs reiz zinājām, mēs vairs nezinām; lietas, kuras mēs varētu būt zināmas, vairs nav zināmas.

Taču tagad digitālās tehnoloģijas, tostarp internets, sadarbspējīgas datubāzes un ātrās attēlveidošanas metodes, ļauj elektroniski apkopot muzeja datus. Pētnieki, tostarp daudzu iestāžu komanda, kuru es vadu, ir pamats šo miljonu īpatņu saskaņotai izmantošanai. Visā pasaulē komandas strādā, lai šos „tumšos datus”, kas šobrīd nav pieejami tīmeklī, digitālajā gaismā.

Kas ir slēpts prom atvilktnēs un kastēs

Paleontologi bieži apraksta fosilos ierakstus kā nepilnīgus. Taču dažām grupām fosilais ieraksts var būt ļoti labs. Daudzos gadījumos muzejos ir daudz iepriekš savāktu īpatņu, lai palīdzētu zinātniekiem atbildēt uz viņu pētniecības jautājumiem. Jautājums ir par to, cik viegli - vai ne - tie ir.

Fosilās kolekcijas lielums un fakts, ka lielākā daļa to satura tika savākti pirms datoru un interneta izgudrošanas, ļoti sarežģīti apkopot datus, kas saistīti ar muzeju eksemplāriem. No digitālā viedokļa lielākā daļa pasaules fosilo kolekciju ir “tumši dati”. Tas, ka liela daļa esošo muzeju kolekciju nav datorizētas, nozīmē arī to, ka zaudētās bagātības gaida, lai tās tiktu atklātas muzejos.

Ar finansēšanas aģentūru, piemēram, Nacionālā Zinātnes fonda (NSF) vīziju un investīcijām ASV, daudzi muzeji sadarbojas, lai digitāli apkopotu savus datus no fosilā ieraksta galvenajām daļām. Kalifornijas paleontoloģijas muzejs Berkelejā, kur es strādāju, ir viens no 10 muzejiem, kas tagad apkopo dažus no saviem fosilajiem datiem. Kopā ar mūsu digitalizētajām kolekcijām mēs strādājam, lai saprastu, kā galvenās vides izmaiņas ir ietekmējušas jūras ekosistēmas Klusā okeāna austrumu krastā, no Čīles līdz Aļaskai pēdējo 66 miljonu gadu laikā.

Skatiet arī: „Luzia” sievietes galvaskauss, vecākais Amerikā, riskējot no Brazīlijas muzeja uguns

Pats digitalizācijas process ietver parauga vākšanas datu iekļaušanu muzeju datorsistēmā, ja tas vēl nav ievadīts: tās sugas identifikācija, kur tas tika atrasts, un to iežu vecums, kas tika atrasts. Tad mēs digitalizējam ģeogrāfisko vieta, kur paraugs ir savākts, un digitālie attēli, kurus var piekļūt tīmeklī.

Integrētā digitalizēto biocīdu (iDigBio) vietne rīko visas galvenās muzeju digitalizācijas pūles ASV, ko finansē pašreizējā NSF iniciatīva, kas sākās 2011. gadā.

Nozīmīgi, ka izmaksas, kas saistītas ar fosilo datu elektronisku apkopošanu tiešsaistē, tostarp desmitiem tūkstošu attēlu, ir ārkārtīgi nelielas, salīdzinot ar izmaksām, kas nepieciešamas, lai vispirms savāktu fosilijas. Tas ir arī mazāks par šo nenovērtējamo resursu fiziskās drošības un pieejamības saglabāšanas rēķina - izmaksas, ko tiem, kas bija atbildīgi par Riodežaneiro muzeju, acīmredzot nevēlējās segt ar postošām sekām.

Digitētie dati var palīdzēt atbildēt uz pētniecības jautājumiem

Mūsu grupa, ko sauc par EPICC Austrumu Klusā okeāna bezmugurkaulnieku kopienām, ir kvantificējusi, cik daudz “tumšo datu” ir mūsu kopīgajās kolekcijās. Mēs atklājām, ka mūsu 10 muzeji satur fosilijas no 23 reizēm vairāk nekā Kalifornijā, Oregonā un Vašingtonā, nekā pašlaik ir dokumentēti vadošā elektroniskā paleontoloģiskās zinātniskās literatūras datubāzē, Paleobioloģijas datubāzē.

EPICC izmanto mūsu nesen digitalizētos datus, lai apkopotu bagātāku izpratni par agrāko ekoloģisko reakciju uz vides pārmaiņām. Mēs vēlamies pārbaudīt idejas, kas saistītas ar ilgtermiņa un īstermiņa klimata pārmaiņām. Kā dzīve atguva masu izzušanu, kas iznīcināja dinozaurus? Kā okeāna temperatūras izmaiņas mainīja jūras ekosistēmas izmaiņas, tostarp tās, kas saistītas ar vēsākā Klusā okeāna izolāciju no siltākas Karību jūras, kad sākās Panama tilta sākums?

Lai atbildētu uz šiem jautājumiem, visiem attiecīgajiem fosilajiem datiem, kas iegūti no daudziem muzejiem, jābūt viegli pieejamiem tiešsaistē, lai nodrošinātu šo datu plašu sintēzi. Digitizācija ļauj paleontologiem redzēt mežu kopumā, nevis tikpat daudzus atsevišķus kokus.

Dažos gadījumos - piemēram, pagātnes valodu ieraksti vai ar atsevišķiem paraugiem saistītie datu vākšanas dati - digitālie ieraksti palīdz aizsargāt šos nenovērtējamos resursus. Bet, parasti, faktiskie īpatņi joprojām ir izšķiroši, lai izprastu iepriekšējās izmaiņas. Pētniekiem bieži vien ir nepieciešams veikt galvenos mērījumus tieši uz īpatņiem.

Piemēram, Berkeley Ph.D. students Emīlija Orzechovskis izmanto paraugus, ko apkopo EPICC projekts, lai pārbaudītu ideju, ka okeāns pie Kalifornijas krasta kļūs vēsāks ar globālām klimata pārmaiņām. Klimata modeļi prognozē, ka globālā sasilšana izraisīs spēcīgākus vējš piekrastē, kas palielinās piekrastes augstumu, kas noved ledus ūdeņus no dziļūdens uz virsmu - Sanfrancisko slaveno vasaras miglu iemeslu.

Pārbaude, ko viņa izmanto, ir atkarīga no milzīga skaita fosiliju sadalījuma kartēšanas. Viņa mēra smalkas skābekļa un oglekļa izotopu atšķirības, kas konstatētas fosilā gliemežvākos un gliemežu čaumalās, kas datētas ar pēdējo Zemes vēstures periodu pirms 120 000 gadiem, kad rietumu krasts bija siltāks nekā šodien. Šāda veida pētījumiem ir būtiska piekļuve reālām fosilijām.

Skatīt arī: Vai zaudēsim neto neitralitāti Nogalināt digitālo muzeju?

Izpratne par reakciju uz pagātnes pārmaiņām attiecas ne tikai uz fosilijām. Piemēram, gandrīz gadsimtu atpakaļ mugurkaulnieku zooloģijas muzeja direktors Džozefs Grinnels Kalifornijas universitātē Berkelejā veica sistemātiskas zīdītāju un putnu kolekcijas visā Kalifornijā. Pēc tam muzejs pārskatīja šīs precīzās vietas, atklājot būtiskas izmaiņas daudzu sugu izplatībā, tostarp daudzu putnu sugu zudumu Mojaves tuksnesī.

Galvenais šī darba aspekts ir salīdzinājums ar gandrīz simtgadīgo muzeju īpatņu DNS un dzīvu DNS dzīvi šodien. Salīdzinājums atklāja nopietnu iedzīvotāju sadrumstalotību un noveda pie ģenētisko izmaiņu identificēšanas, reaģējot uz vides pārmaiņām. Paraugu ņemšana ir izšķiroša šāda veida projektam.

Šī digitālā revolūcija aprobežojas tikai ar fosilijām un paleontoloģiju. Tas attiecas uz visām muzeju kolekcijām. Kuratori un pētnieki ir ārkārtīgi satraukti par spēku, kas iegūstams, jo pasaules muzeju krājumi - no fosilijas līdz īpatņiem no dzīviem organismiem - kļūst pieejami mūsu nenovērtējamo kolekciju topošajā digitalizācijā.

Šis raksts sākotnēji tika publicēts Charles Marshall sarunā. Lasiet oriģinālo rakstu šeit.