ExoMars misija meklē Marsa dzīvi

Nekad nav bijis labāka laika, lai meklētu dzīvi uz Marsa, un Eiropa un Krievija jau sen gaida, lai sasniegtu kopīgo ExoMars misiju. Tagad divi pirmie ExoMars zondes ir oficiāli ceļā uz sarkano planētu pēc tam, kad šorīt sākās Krievijas protonu raķete no Baikonuras kosmodroma Kazahstānā. Paredzams, ka viņi sasniegs Marsu ap 19. oktobri.

Šodienas atklāšana nosūtīja gan orbiteru, gan zemi, lai palielinātu notiekošo Marsa dzīves meklēšanu - mirušu vai dzīvu. Trace Gas Orbiter (TGO) būs orbītā Marsa un meklēs jebkādas gāzes, jo īpaši metāna, pēdas, kas liecina par bioloģisko aktivitāti. Schiaparelli zonde nolaisties uz planētas virsmas un veiks virkni mērījumu, tostarp pirmie Marsa elektriskā lauka novērojumi un planētas mitrums un atmosfēra, aptuveni nedēļas ilgā zinātniskā akumulatora darbības laikā.

Austrumu laikā plkst. 5:41 sākās divi zondes, kas piedāvās Eiropas Kosmosa aģentūrai (ESA) un Roscosmos vērtīgo ieskatu Marsa, bet arī kalpo kā pierādījums aģentūru spējām sasniegt Marsu. Nedz ESA, nedz Roscosmos nav veiksmīgi izkrāvuši braucēju uz Marsa, un katrai no tām ir virkne neveiksmju zem jostām. Pieņemot, ka viss notiek labi ar šo pirmo misiju, ExoMars partnerība 2018. gadā atkal apvienosies, lai nosūtītu uz Marsu, kas varēs ilgt ilgāk par Schiaparelli divu līdz astoņu dienu zinātnisko dzīvotspēju.

ExoMars misijas ir Eiropa un Krievija, reaģējot uz augsto spiedienu gan no NASA, gan no Amerikas privātajiem kosmosa uzņēmumiem, lai izmeklētu Marsu. NASA varēja apgalvot, ka tā ir ūdens atklāšana Marsa, kas ir viens no lielākajiem kosmosa izpētes vēstures atradumiem. Tagad draudzīgā konkurence var atbalstīt turpmākās misijas, jo ūdens klātbūtne Marsa dramatiski palielina ExoMars programmas nozīmi, gandrīz garantējot nākotnes intereses un finansējumu.

Ziņkārīgs, ko atradīsiet. Labu veiksmi, veco laiku kolēģi Jorge Vago @spacerolf + @ESA_ExoMars komanda! @ESA_nl pic.twitter.com/j9OBlb02Et

- André Kuipers (@astro_andre) 2016. gada 14. marts

Vislielākie šķēršļi misijai joprojām ir priekšā. Landera izvietošana uz Marsa ir ļoti sarežģīta, un mēs nezinām, vai tas veiksmīgi darbojas līdz oktobra beigām. Tātad, NASA vajadzētu baudīt pēdējos mēnešus dominējošā stāvoklī uz sarkanās planētas virsmas. Tas ir daudz vairāk pārpildīts.