Kāpēc Leopards arī izpaužas dažreiz, saskaņā ar Zooloģiju

Leopards ir daudzpusīgi plēsēji. Šie neuzkrītošie kaķi var veiksmīgi ieņemt jebkuru biotopu, kas atbalsta pietiekamu skaitu plēsīgo sugu un kas nodrošina pietiekamu segumu medību stilam.

Leopards arī labi pielāgojas apdzīvotajai videi netālu no cilvēka darbības. Bet tas bieži noved tos pret cilvēkiem. Dienvidāfrikā kopš deviņdesmito gadu beigām ir skaidrs, ka, lai gan aizsargājamām teritorijām ir liela nozīme leoparda saglabāšanā, lielākā daļa valsts piemērotā leoparda biotopu atrodas ārpus aizsargājamo teritoriju robežām, bieži vien privātajā vai kopienas īpašumā esošajā zemē.

Tas nozīmē, ka leopardiem ir jāvirzās pa zemi, kas paredzēta cilvēku attīstībai, lauksaimniecībai vai kalnrūpniecības praksei. Tā rezultātā viņi ir pakļauti dažādiem fizioloģiskiem, vides un psihosociāliem faktoriem, kas var izraisīt stresu.

Akūts stress ir būtiska mugurkaulnieku izdzīvošanai. Piemēram, impala medības īstermiņā var būt stresa, bet veiksmīga nogalināšana atbilst izdzīvošanai. Turpretim secīgi vai vienlaicīgi stresa faktori, kas piedzīvojuši ilgstošu laika periodu, piemēram, pastāvīga nepieciešamība izvairīties no cilvēku mijiedarbības, var izraisīt hronisku stresu. Tas, kombinācijā ar citiem faktoriem, var ietekmēt šo jau jutīgo sugu ilgtermiņa veselību un izdzīvošanu.

Bet kā jūs mērāt stresa līmeni leoparda populācijā, neradot turpmāku ciešanu? Es nolēmu izstrādāt metodi, kas ļautu mums veikt neinvazīvu stresa līmeņu novērtējumu brīvās leopardos. Tā izrādījās noderīga pieeja.

Mani rezultāti liecina, ka, lai gan dzīvnieki abās vietās bija salīdzinoši pieraduši, dzīvojamo māju iedzīvotāji bija vairāk uzsvērti nekā spēles rezervē. Grūtniecēm vai augošajiem mazuļiem bija visaugstākais (617 procenti) stresa hormonu līmenis visiem novērojamajiem kaķiem. Kopumā mēs atklājām, ka savvaļas vīriešu leopardiem bija mazāka to stresa līmeņa atšķirība nekā sievietēm neatkarīgi no tā, vai viņi atrodas aizsargājamā teritorijā vai nē.

Šī metode piedāvā jaunu veidu, kā leoparda biologi pārrauga šo nenotveramo un ikonisko sugu. Tā var arī informēt par stratēģiju izstrādi to aizsardzībai un saglabāšanai.

Stresa hormoni

Kad mēs - leopardi vai cilvēki - uztveram stresu, centrālā nervu sistēma aktivizē hormonu izdalīšanos, kas darbojas uz smadzenēm. Gandrīz nekavējoties hipofīzes izplūst hormoni asinsritē un izraisa gandrīz tūlītēju adrenalīna sekrēciju. Tas mobilizē enerģiju, kas palielina sirdsdarbības ātrumu un asins plūsmu uz muskuļiem, lai mums būtu fiziski līdzekļi, lai stātos pretī draudiem vai aizbēgtu.

Turpmāko pāris stundu laikā virsnieru dziedzeri atbrīvo glikokortikoīdus - steroīdu hormona veidu - asinīs. Šie glikokortikoīdi (kortizols vai kortikosterons atkarībā no sugas) tiek metabolizēti aknās. Pēc vielmaiņas tie izdalās caur žulti zarnās un no ķermeņa izkārnījumos. Tās var arī ceļot caur nierēm uz urīnpūsli, lai izdalītos ar urīnu.

Iepriekšējie pētījumi ir atklājuši, ka glikokortikoīdu koncentrācija ir uzticami indivīda traucējumu rādītāji. Tas padara glikokortikoīdu metabolītus ļoti noderīgus fizioloģiskos rādītājus stresa noteikšanai. Šajā pētījumā mēs izmantojām scat, lai pārraudzītu brīvā diapazona leopardu stresa līmeni.

Mēs uzraudzījām divas leoparda populācijas. Vienā sastāvā bija septiņi zināmi indivīdi, kas dzīvoja mājokļu rajonā Hoedspruitā, pilsētā, kas atrodas uz rietumiem no Kruger nacionālā parka, Dienvidāfrikas lielākās dabas rezervāta. Otrā bija aptuveni 27 leopardi, kas dzīvoja aizsargājamā teritorijā, kas atrodas blakus parkam.

Zinātnes pielietošana

Mēs sākām pētījumu, vācot fekāliju paraugus un novērošanas datus no leopardiem divās ieslodzījuma vietās. Mēs izmantojām fekāliju materiālu, lai novērtētu, kurš no pieciem izvēlētajiem fermentu imūnanalīzēm vislabāk atbilst glikokortikoīdu koncentrācijas izmaiņām ekskrementos. Enzīmu imūnanalīzes ir plaši atzīti analītiski instrumenti, lai noteiktu konkrētus antigēnus vai antivielas bioloģiskajos paraugos.

Lai noteiktu, cik ilgi pārtikas produkti bija vajadzīgi, lai pārvietotos pa sistēmām, tika novēroti nebrīvē esošie leopardi, tāpēc mēs zinājām, cik ilgi mums vajadzēja gaidīt, pirms iegūstam paraugu. Tas arī ļāva mums noteikt, cik ilgi pēc defekācijas hormoni bija pietiekami stabili mērīšanai. Pēc tam mēs izmantojām šo informāciju, lai salīdzinātu glikokortikoīdu koncentrāciju mūsu divu savvaļas leopardu grupu izkārnījumos.

Tagad, kad šī metode ir apstiprināta, mēs ceram to izmantot, lai turpinātu pētīt, kā grūtniecība, vajāšana ārpus aizsargājamām teritorijām, tūristu aktivitātes līmeņi un vides faktori veicina šo ikonisko Āfrikas sugu stresa līmeni.

Šis raksts sākotnēji tika publicēts Andrea Webster sarunā. Lasiet oriģinālo rakstu šeit.